EIC Accelerator er et finansieringsprogram fra European Innovation Council (EIC) og en del af Horizon Europe. Det finansierer innovative virksomheder, der udnytter teknologiske gennembrud eller videnskabelige opdagelser (DeepTech) med €2,5 millioner i tilskud og/eller €10 millioner i egenkapitalfinansiering pr. projekt.

Blandt de 600+ modtagere siden 2021, spænder virksomheder over mange forskellige industrier, herunder kapitalintensiv hardware eller rene softwarevirksomheder med fokus på DeepTech. Der er ingen generelle teknologibegrænsninger for EIC Accelerator, så længe teknologierne er tilpasset EU's politikker (dvs. ingen militære applikationer osv.), men der er teknologiske udfordringer, der fremhæver visse teknologier hvert år.

EIC Accelerator finansierer teknologier, der har nået mindst Technology Readiness Level (TRL) 5, defineret som "teknologi valideret i relevant miljø". Generelt forventer EIC, at der eksisterer en prototype eller proof-of-concept af teknologien. Det er også muligt at søge om Grants, hvis teknologien allerede har nået TRL6 eller 7 og for ren Equity på TRL8.

EIC Accelerator finansierer virksomheder gennem Grants (op til €2,5 millioner), Equity (op til €10 millioner) eller Blended Finance (en kombination af Grant og Equity op til €12,5 millioner). Tilskud er ikke-udvandende og engangsbeløb, mens Equity præsenterer en investering fra EIC-fonden eller nærtstående parter i bytte for virksomhedsejerskab. En ansøger kan selv bestemme, hvilken type og størrelse af støtte de ønsker at ansøge om. I særlige tilfælde kan der anmodes om større støttebeløb.

EIC Accelerator-ansøgere er for-profit-virksomheder, der er registreret i et berettiget land, men det er også muligt for enkeltpersoner eller investorer at ansøge om EIC Accelerator, så længe et selskab er stiftet før underskrivelse af tilskudsaftalekontrakten. Virksomhederne skal kvalificere sig som en selvstændig Small and Medium-Sized Enterprise (SMV) med et antal ansatte <250, omsætning ≤ € 50 mio. og balancesum ≤ € 43 mio.

EIC Accelerator er tilgængelig for virksomheder eller enkeltpersoner i alle EU-27-lande, såsom Østrig, Belgien, Bulgarien, Kroatien, Republikken Cypern, Tjekkiet, Danmark, Estland, Finland, Frankrig, Tyskland, Grækenland, Ungarn, Irland, Italien, Letland , Litauen, Luxembourg, Malta, Nederlandene, Polen, Portugal, Rumænien, Slovakiet, Slovenien, Spanien og Sverige, herunder deres territorier.

Ja, der er associeringsaftaler med Horizon Europe på plads, som tillader virksomheder eller enkeltpersoner i følgende lande at ansøge: Albanien, Armenien, Bosnien-Hercegovina, Færøerne, Georgien, Island, Israel, Kosovo, Moldova, Montenegro, Nordmakedonien, Norge , Serbien, Tunesien, Tyrkiet, Ukraine, Marokko og Det Forenede Kongerige (kun tilskud).

Succesraterne er ikke eksplicit offentliggjort for alle 3 evalueringstrin, men det kan antages, at de samlede succesrater fra trin 1 til trin 3 er 5% eller derunder. Afhængigt af det årlige budget for EIC Accelerator-programmet og antallet af ansøgere pr. cut-off samt typen af Call (dvs. Open vs. Challenges), kan succesraten være højere eller lavere.

EIC Accelerator foretrækker generelt meget innovative og disruptive teknologier, som ofte har en DeepTech, videnskabelig eller anden teknisk base. Det søger generelt virksomheder med høj risiko og høj belønning, der planlægger at bringe deres teknologi til markedet. Tidligere har EIC Accelerator finansieret mange videnskabelige innovationer, men også rene softwarevirksomheder, SaaS-løsninger eller endda velfinansierede virksomheder, der præsenterer lavere risikoprofiler.

Det er op til hver virksomhed at beslutte, om de ønsker at ansøge om 17,5 millioner euro EIC Accelerator-finansiering. Vigtige overvejelser er risikoprofilen baseret på programmets succesrater, tidspunktet for ansøgning og evnen til at forblive vedholdende under processen. EIC Accelerator er ideel til virksomheder, der har en tilstrækkelig landingsbane på mindst 6 måneder og ikke har behov for øjeblikkelig finansiering, mens de aktivt engagerer investorer og andre finansieringskilder til at diversificere deres tilgang.

EIC Accelerator bruger en 3-trins evalueringsproces. Alle 3 trin skal godkendes i rækkefølge, og alle virksomheder, der har bestået trin 3, vil modtage deres respektive finansiering. Indsendelsesprocessen udføres på EU's Funding & Tenders Portal, hvor dokumenter skal uploades til de respektive cut-off deadlines. Hver indsendelse modtager evalueringer og kommentarer som en del af Evaluation Summary Report (ESR) samt en GO eller NO GO rating.

Der er ingen standardtidslinje for EIC Accelerator-applikationer. Nogle virksomheder kan få succes på under 6 måneder, mens andre kan ansøge i løbet af 2 år eller mere, hvis de modtager afslag og/eller springer deadlines over på grund af tidsbegrænsninger. Derudover har EIC Accelerator ofte 2-4 deadlines om året, hvilket kan påvirke tidslinjen og planlægningen af de respektive indsendelser.

Trin 1 i EIC Accelerator er løbende åben, og virksomheder kan ansøge når som helst. Efter trin 1 er bestået med succes, kan ansøgere ansøge om trin 2, som generelt har 2-4 cut-offs om året. Efter trin 2 er blevet bestået, inviteres virksomheder til et trin 3 ansigt-til-ansigt interview, der normalt udføres via et videoopkald inden for få uger efter trin 2-cut-off.

EIC Accelerator følger en "3 strejker, du er ude" tilgang til afvisninger. Hvis en virksomhed har akkumuleret i alt 3 afslag på tværs af alle trinene, vil de ikke være berettiget til at ansøge igen med det specifikke projekt eller et meget lignende projekt, før slutningen af Horizon Europe. I modsætning hertil betyder det, at hver ansøger har flere chancer for at forbedre deres forslag og få succes over tid. Det er almindeligt, at finansierede projekter får afslag undervejs.

Den korte ansøgning om trin 1 består af et kort skriftligt forslag, en 3-minutters videopitch og en 10-siders pitch-deck foruden standard online formularfelter. Det tager generelt 2-4 uger for nye ansøgere at udarbejde alle dokumenter. Efter indsendelsen skal 3 ud af 4 evaluatorer give en GO-vurdering for, at projektet kan bevæge sig mod trin 2.

Trin 2-forretningsplanen består af et langt skriftligt forslag på 50 eller flere sider samt bilag såsom en 3-minutters videopitch, et pitch-deck, finansielle dokumenter, en Freedom to Operate-analyse (FTO), en datastyringsplan ( DMP), Letters of Intent (LOI), Curriculum Vitaes (CV) og andre ud over standard online formularfelter. Det tager generelt 6-8 uger for nye ansøgere at udarbejde alle dokumenter. Efter indsendelsen skal 3 ud af 3 evaluatorer give en GO-vurdering for, at projektet kan bevæge sig mod trin 3.

Trin 3-interviewet består af et ansigt-til-ansigt interview via videoopkald eller personligt i Bruxelles, Belgien. Det inkluderer et 10-minutters pitch af den inviterede ansøger efterfulgt af en 35-minutters Q&A-session med EIC-juryens medlemmer. Pitchet bruger det indsendte trin 2-pitch-dæk, mens panelet generelt består af 5 jurymedlemmer foruden repræsentanter fra EIC og Den Europæiske Investeringsbank (EIB) samt EIC-programledere. Forberedelsen til interviewet tager 2 uger, og alle jurymedlemmer skal give en GO for, at ansøgerne kan modtage EIC Accelerator-midlerne.