Le EIC Accelerator est un programme de financement du European Innovation Council (EIC) et fait partie d'Horizon Europe. Il finance des entreprises innovantes qui tirent parti de percées technologiques ou de découvertes scientifiques (DeepTech) avec 2,5 millions d'euros de subventions et/ou 10 millions d'euros de financement en fonds propres par projet.

Parmi les plus de 600 bénéficiaires depuis 2021, des entreprises de nombreux secteurs différents, notamment des entreprises de matériel informatique à forte intensité de capital ou des entreprises purement logicielles axées sur le DeepTech. Il n'y a pas de restrictions technologiques générales pour le EIC Accelerator tant que les technologies sont alignées sur les politiques de l'UE (c'est-à-dire pas d'applications militaires, etc.), mais il existe des défis technologiques qui mettent en avant certaines technologies chaque année.

Le EIC Accelerator finance les technologies ayant atteint au moins le niveau de maturité technologique (TRL) 5, défini comme « une technologie validée dans un environnement pertinent ». En général, l'EIC s'attend à ce qu'il existe un prototype ou une preuve de concept de la technologie. Il est également possible de postuler pour des subventions si la technologie a déjà atteint TRL6 ou 7 et pour des fonds propres purs à TRL8.

Le EIC Accelerator finance les entreprises par le biais de subventions (jusqu'à 2,5 millions d'euros), de fonds propres (jusqu'à 10 millions d'euros) ou de financements mixtes (une combinaison de subventions et de fonds propres jusqu'à 12,5 millions d'euros). Les subventions sont des financements non dilutifs et forfaitaires tandis que les fonds propres représentent un investissement du Fonds EIC ou de parties liées en échange de la propriété de l'entreprise. Un candidat peut décider du type et du montant du financement qu'il souhaite demander. Dans des cas exceptionnels, des montants de financement plus importants peuvent être demandés.

Les candidats au EIC Accelerator sont des entreprises à but lucratif enregistrées dans un pays éligible, mais il est également possible pour les particuliers ou les investisseurs de postuler au EIC Accelerator à condition qu'une entreprise soit fondée avant de signer le contrat de subvention. Les entreprises doivent être qualifiées de Petite et Moyenne Entreprise (PME) indépendante avec un effectif <250 personnes, un chiffre d'affaires ≤ 50 millions d'euros et un total de bilan ≤ 43 millions d'euros.

Le EIC Accelerator est accessible aux entreprises ou aux particuliers dans tous les pays de l'UE-27 tels que l'Autriche, la Belgique, la Bulgarie, la Croatie, la République de Chypre, la République tchèque, le Danemark, l'Estonie, la Finlande, la France, l'Allemagne, la Grèce, la Hongrie, l'Irlande, l'Italie, la Lettonie. , Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Espagne et Suède, y compris leurs territoires.

Oui, il existe des accords d'association avec Horizon Europe qui permettent aux entreprises ou aux particuliers des pays suivants de postuler : Albanie, Arménie, Bosnie-Herzégovine, Îles Féroé, Géorgie, Islande, Israël, Kosovo, Moldavie, Monténégro, Macédoine du Nord, Norvège. , Serbie, Tunisie, Turquie, Ukraine, Maroc et Royaume-Uni (subvention uniquement).

Les taux de réussite ne sont pas explicitement publiés pour les 3 étapes d'évaluation, mais on peut supposer que les taux de réussite totaux de l'étape 1 à l'étape 3 sont de 5% ou moins. En fonction du budget annuel du programme EIC Accelerator et du nombre de candidats par seuil ainsi que du type d'appel (c'est-à-dire Ouvert ou Défis), le taux de réussite peut être supérieur ou inférieur.

Le EIC Accelerator privilégie généralement les technologies très innovantes et disruptives qui ont souvent une base DeepTech, scientifique ou autre technique. Il recherche généralement des entreprises à haut risque et à haut rendement qui envisagent de commercialiser leur technologie. Dans le passé, le EIC Accelerator a financé de nombreuses innovations scientifiques mais aussi des éditeurs de logiciels purs, des solutions SaaS ou encore des entreprises bien financées présentant des profils de risque moindres.

Il appartient à chaque entreprise de décider si elle souhaite postuler au financement EIC Accelerator de 17,5 millions d'euros. Les considérations importantes sont le profil de risque basé sur les taux de réussite du programme, le temps nécessaire pour postuler et la capacité à rester persévérant pendant le processus. Le EIC Accelerator est idéal pour les entreprises qui disposent d'une marge de manœuvre suffisante d'au moins 6 mois et qui n'ont pas besoin de financement immédiat tout en engageant activement les investisseurs et autres sources de financement pour diversifier leur approche.

Le EIC Accelerator utilise un processus d'évaluation en 3 étapes. Les 3 étapes doivent être franchies successivement et toutes les entreprises ayant réussi l'étape 3 recevront leur financement respectif. Le processus de soumission est effectué sur le portail de financement et d'appels d'offres de l'UE, où les documents doivent être téléchargés dans les délais respectifs. Chaque soumission reçoit des évaluations et des commentaires dans le cadre du rapport sommaire d'évaluation (ESR), ainsi qu'une note GO ou NO GO.

Il n’existe pas de calendrier standard pour les candidatures EIC Accelerator. Certaines entreprises peuvent réussir en moins de 6 mois, tandis que d'autres peuvent postuler sur une période de 2 ans ou plus si elles reçoivent des refus et/ou sautent les délais en raison de contraintes de temps. De plus, le EIC Accelerator comporte souvent 2 à 4 échéances par an, ce qui peut avoir un impact sur le calendrier et la planification des soumissions respectives.

L’étape 1 du EIC Accelerator est ouverte en permanence et les entreprises peuvent postuler à tout moment. Une fois l’étape 1 réussie, les candidats peuvent postuler à l’étape 2 qui comporte généralement 2 à 4 seuils par an. Une fois l’étape 2 franchie, les entreprises sont invitées à un entretien en face-à-face de l’étape 3 qui se déroule généralement par appel vidéo dans les semaines suivant la date limite de l’étape 2.

Le EIC Accelerator suit une approche « 3 strikes, you're out » en matière de refus. Si une entreprise a accumulé un total de 3 refus à travers toutes les étapes, elle ne sera pas éligible pour postuler à nouveau pour ce projet spécifique ou un projet très similaire jusqu'à la fin d'Horizon Europe. En revanche, cela signifie que chaque candidat a de multiples chances d’améliorer sa proposition et de réussir au fil du temps. Il est courant que les projets financés soient rejetés en cours de route.

La première étape de candidature comprend une courte proposition écrite, une vidéo de présentation de 3 minutes et un pitch deck de 10 pages, en plus des champs de formulaire en ligne standard. Il faut généralement 2 à 4 semaines aux nouveaux candidats pour préparer tous les documents. Après la soumission, 3 évaluateurs sur 4 doivent fournir une note GO pour que le projet passe à l'étape 2.

Le plan d'affaires de l'étape 2 se compose d'une longue proposition écrite de 50 pages ou plus ainsi que d'annexes telles qu'un pitch vidéo de 3 minutes, un pitch deck, des documents financiers, une analyse de la liberté d'exploitation (FTO), un plan de gestion des données ( DMP), lettres d'intention (LOI), Curriculum Vitaes (CV) et autres en plus des champs de formulaire en ligne standard. Il faut généralement 6 à 8 semaines aux nouveaux candidats pour préparer tous les documents. Après la soumission, 3 évaluateurs sur 3 doivent fournir une note GO pour que le projet passe à l'étape 3.

L'entretien de l'étape 3 consiste en un entretien en face-à-face par appel vidéo ou en personne à Bruxelles, en Belgique. Il comprend un pitch de 10 minutes par le candidat invité suivi d'une séance de questions-réponses de 35 minutes avec les membres du jury de l'EIC. Le pitch utilise le pitch deck soumis à l'étape 2, tandis que le panel est généralement composé de 5 membres du jury en plus des représentants de l'EIC et de la Banque européenne d'investissement (BEI) ainsi que des responsables de programme de l'EIC. La préparation de l'entretien prend 2 semaines et tous les membres du jury doivent fournir un GO pour que les candidats puissent recevoir avec succès le financement EIC Accelerator.