EIC Accelerator to program finansowania European Innovation Council (EIC) i część Horizon Europe. Finansuje innowacyjne firmy, które wykorzystują przełomy technologiczne lub odkrycia naukowe (DeepTech) kwotą 2,5 mln EUR w formie dotacji i/lub 10 mln EUR w formie finansowania kapitałowego na projekt.

Wśród ponad 600 beneficjentów od 2021 r. znajdują się firmy z wielu różnych branż, w tym kapitałochłonne firmy sprzętowe lub czysto programistyczne, skupiające się na DeepTech. Nie ma ogólnych ograniczeń technologicznych dla EIC Accelerator, o ile technologie są zgodne z polityką UE (tj. bez zastosowań wojskowych itp.), ale istnieją wyzwania technologiczne, które co roku podkreślają określone technologie.

Program EIC Accelerator finansuje technologie, które osiągnęły co najmniej poziom gotowości technologicznej (TRL) 5, zdefiniowany jako „technologia sprawdzona w odpowiednim środowisku”. Ogólnie rzecz biorąc, EIC oczekuje, że istnieje prototyp lub dowód koncepcji technologii. Możliwe jest również ubieganie się o Dotacje, jeżeli technologia osiągnęła już poziom TRL6 lub 7, a w przypadku czystego kapitału własnego – poziom TRL8.

EIC Accelerator finansuje firmy poprzez dotacje (do 2,5 mln EUR), kapitał własny (do 10 mln EUR) lub finansowanie mieszane (kombinacja dotacji i kapitału własnego do 12,5 mln EUR). Dotacje są nierozwadniające i są finansowaniem ryczałtowym, podczas gdy kapitał własny przedstawia inwestycję Funduszu EIC lub podmiotów powiązanych w zamian za własność firmy. Wnioskodawca może zdecydować o rodzaju i kwocie finansowania, o które chce się ubiegać. W wyjątkowych przypadkach można wnioskować o większe kwoty finansowania.

Wnioskodawcy w ramach programu EIC Accelerator to przedsiębiorstwa nastawione na zysk zarejestrowane w kwalifikującym się kraju, ale do programu EIC Accelerator mogą również zgłaszać się osoby fizyczne lub inwestorzy, pod warunkiem że spółka zostanie założona przed podpisaniem umowy o dotację. Przedsiębiorstwa muszą kwalifikować się jako niezależne małe i średnie przedsiębiorstwo (MŚP) zatrudniające <250 pracowników, obrót ≤50 mln EUR i suma bilansowa ≤43 mln EUR.

EIC Accelerator jest dostępny dla firm lub osób prywatnych we wszystkich krajach UE-27, takich jak Austria, Belgia, Bułgaria, Chorwacja, Republika Cypryjska, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Niemcy, Grecja, Węgry, Irlandia, Włochy, Łotwa , Litwa, Luksemburg, Malta, Holandia, Polska, Portugalia, Rumunia, Słowacja, Słowenia, Hiszpania i Szwecja, łącznie z ich terytoriami.

Tak, istnieją umowy stowarzyszeniowe z programem „Horyzont Europa”, które umożliwiają składanie wniosków firmom lub osobom fizycznym z następujących krajów: Albania, Armenia, Bośnia i Hercegowina, Wyspy Owcze, Gruzja, Islandia, Izrael, Kosowo, Mołdawia, Czarnogóra, Macedonia Północna, Norwegia , Serbia, Tunezja, Turcja, Ukraina, Maroko i Wielka Brytania (tylko dotacja).

Wskaźniki powodzenia nie są jawnie publikowane dla wszystkich 3 etapów oceny, ale można założyć, że całkowite wskaźniki powodzenia od etapu 1 do etapu 3 wynoszą 5% lub mniej. W zależności od rocznego budżetu programu EIC Accelerator i liczby kandydatów przypadających na dany termin, a także rodzaju zaproszenia (tj. otwarte vs. wyzwania), wskaźnik powodzenia może być wyższy lub niższy.

EIC Accelerator generalnie preferuje wysoce innowacyjne i przełomowe technologie, które często mają bazę DeepTech, naukową lub inną techniczną. Generalnie poszukuje przedsiębiorstw wysokiego ryzyka i przynoszących duże zyski, które planują wprowadzić swoją technologię na rynek. W przeszłości EIC Accelerator sfinansował wiele innowacji naukowych, ale także firmy zajmujące się wyłącznie oprogramowaniem, rozwiązaniami SaaS, a nawet dobrze finansowane firmy, które charakteryzują się niższym profilem ryzyka.

Każde przedsiębiorstwo podejmuje decyzję, czy chce ubiegać się o finansowanie EIC Accelerator w wysokości 17,5 mln euro. Do ważnych kwestii należy profil ryzyka oparty na wskaźnikach powodzenia programu, czasie składania wniosku i zdolności do wytrwałości w trakcie procesu. Model EIC Accelerator jest idealny dla firm, które mają pas startowy wystarczający na co najmniej 6 miesięcy i nie potrzebują natychmiastowego finansowania, jednocześnie aktywnie angażując inwestorów i inne źródła finansowania w celu dywersyfikacji swojego podejścia.

EIC Accelerator wykorzystuje 3-etapowy proces oceny. Wszystkie 3 kroki muszą zostać zatwierdzone po kolei, a wszystkie firmy, które przeszły etap 3, otrzymają odpowiednie finansowanie. Proces składania wniosków odbywa się na unijnym portalu Funding & Tenders, gdzie dokumenty należy przesłać w odpowiednich ostatecznych terminach. Każde zgłoszenie otrzymuje ocenę i komentarze w ramach raportu podsumowującego ocenę (ESR), a także ocenę GO lub NO GO.

Nie ma standardowego harmonogramu dla zastosowań EIC Accelerator. Niektóre firmy mogą odnieść sukces w czasie krótszym niż 6 miesięcy, podczas gdy inne mogą składać wnioski w ciągu 2 lat lub dłużej, jeśli otrzymają odmowę i/lub pominą terminy ze względu na ograniczenia czasowe. Ponadto EIC Accelerator często ma 2–4 terminy rocznie, co może mieć wpływ na harmonogram i planowanie odpowiednich zgłoszeń.

Etap 1 wniosku EIC Accelerator jest otwarty w sposób ciągły i firmy mogą składać wnioski w dowolnym momencie. Po pomyślnym przejściu etapu 1 kandydaci mogą ubiegać się o przejście do etapu 2, który zazwyczaj obejmuje 2–4 terminy składania wniosków rocznie. Po przejściu Etapu 2 firmy są zapraszane na rozmowę twarzą w twarz w ramach Etapu 3, która zwykle przeprowadzana jest w formie rozmowy wideo w ciągu kilku tygodni od zakończenia Etapu 2.

W przypadku odmów EIC Accelerator stosuje się zasadę „3 uderzenia, odpadasz”. Jeśli przedsiębiorstwo zgromadzi łącznie 3 odrzucenia na wszystkich etapach, nie będzie uprawnione do ponownego złożenia wniosku w ramach tego konkretnego projektu lub bardzo podobnego do zakończenia programu „Horyzont Europa”. Oznacza to natomiast, że każdy wnioskodawca ma wiele szans na ulepszenie swojej propozycji i z czasem odniesie sukces. Często zdarza się, że finansowane projekty spotykają się z odmową.

Krótki wniosek Step 1 składa się z krótkiej pisemnej propozycji, 3-minutowego filmu i 10-stronicowego pitch decku, a także standardowych pól formularza online. Zazwyczaj nowym wnioskodawcom zajmuje 2-4 tygodnie przygotowanie wszystkich dokumentów. Po przesłaniu 3 z 4 oceniających musi przyznać ocenę GO, aby projekt mógł przejść do Step 2.

Biznesplan kroku 2 składa się z długiej pisemnej propozycji liczącej 50 lub więcej stron oraz załączników, takich jak 3-minutowa prezentacja wideo, prezentacja, dokumenty finansowe, analiza swobody działania (FTO), plan zarządzania danymi ( DMP), listy intencyjne (LOI), życiorysy (CV) i inne oprócz standardowych pól formularzy online. Przygotowanie wszystkich dokumentów nowym kandydatom zajmuje zazwyczaj 6–8 tygodni. Po złożeniu wniosku 3 z 3 oceniających musi przedstawić ocenę GO, aby projekt mógł przejść do Kroku 3.

Rozmowa kwalifikacyjna w ramach Etapu 3 obejmuje rozmowę twarzą w twarz za pośrednictwem rozmowy wideo lub osobiście w Brukseli w Belgii. Obejmuje 10-minutowe wystąpienie zaproszonego wnioskodawcy, po którym następuje 35-minutowa sesja pytań i odpowiedzi z członkami jury EIC. W prezentacji wykorzystano prezentację przesłaną w ramach kroku 2, natomiast panel składa się zazwyczaj z 5 członków jury, a także przedstawicieli EIC i Europejskiego Banku Inwestycyjnego (EBI) oraz menedżerów programów EIC. Przygotowanie do rozmowy kwalifikacyjnej trwa 2 tygodnie i wszyscy członkowie jury muszą przedstawić GO, aby kandydaci pomyślnie otrzymali dofinansowanie w ramach EIC Accelerator.