El European Innovation Council (EIC) Pathfinder es una iniciativa clave del programa Horizonte Europa, diseñada para apoyar la investigación de alto riesgo y alto beneficio destinada a desarrollar tecnologías innovadoras. Un aspecto crítico del EIC Pathfinder es el marco del Nivel de preparación tecnológica (TRL), que proporciona una métrica sistemática para evaluar la madurez de una tecnología en particular. Este artículo profundiza en los requisitos y expectativas de TRL para proyectos bajo el EIC Pathfinder, proporcionando una guía completa para los solicitantes.

¿Qué es TRL?

Los niveles de preparación tecnológica (TRL) son una escala del 1 al 9 que se utiliza para medir la madurez de una tecnología. Desarrollada originalmente por la NASA, esta escala ahora es ampliamente adoptada por organizaciones, incluida la Comisión Europea, para evaluar las etapas de desarrollo de las innovaciones tecnológicas. Aquí hay una breve descripción general de la escala TRL:

  1. TRL 1: Principios básicos observados
  2. TRL 2: Concepto tecnológico formulado
  3. TRL 3: Prueba experimental de concepto
  4. TRL 4: Tecnología validada en laboratorio
  5. TRL 5: Tecnología validada en un entorno relevante
  6. TRL 6: Tecnología demostrada en un entorno relevante
  7. TRL 7: Demostración del prototipo del sistema en un entorno operativo
  8. TRL 8: Sistema completo y calificado
  9. TRL 9: Sistema real probado en entorno operativo

Requisitos TRL para EIC Pathfinder

El EIC Pathfinder se centra principalmente en las primeras etapas del desarrollo tecnológico, que normalmente van desde TRL 1 a TRL 4. El EIC Pathfinder se centra en apoyar el desarrollo de tecnologías innovadoras en las primeras etapas, con proyectos que normalmente comienzan en los niveles de preparación tecnológica (TRL) 1 a 2, donde Se observan los principios básicos y se formulan conceptos tecnológicos. El TRL final esperado para los proyectos Pathfinder generalmente está entre TRL 3 y TRL 4. En TRL 3, los proyectos logran una prueba experimental de concepto, demostrando su viabilidad inicial a través de experimentos de laboratorio. En TRL 4, la tecnología se valida en un entorno de laboratorio, lo que demuestra la capacidad de funcionar como se espera en condiciones controladas. Esta progresión tiene como objetivo establecer una base científica y técnica sólida para futuros avances y posible comercialización.

Las expectativas en cada etapa del TRL bajo el Pathfinder son las siguientes:

TRL 1: Principios Básicos Observados

En esta etapa inicial se observan los principios básicos de una tecnología novedosa. La investigación es principalmente teórica y se centra en los principios científicos fundamentales que podrían sustentar futuras aplicaciones tecnológicas.

  • Expectativa: Clara articulación de los principios básicos observados. Los resultados habituales son publicaciones en revistas científicas o presentaciones en congresos.

TRL 2: Concepto de tecnología formulado

En TRL 2, la atención se centra en definir el concepto de tecnología. Esto implica formular hipótesis sobre aplicaciones potenciales basadas en los principios observados e identificar el conocimiento científico y técnico necesario para proceder.

  • Expectativa: Formulación de un concepto tecnológico claro y plausible. Se esperan modelos teóricos detallados y estudios de viabilidad iniciales.

TRL 3: Prueba de concepto experimental

TRL 3 implica la validación experimental del concepto de tecnología. Se realizan experimentos iniciales y estudios de laboratorio para demostrar que el concepto es factible.

  • Expectativa: Datos experimentales que muestran prueba de concepto. Demostración de que los modelos teóricos funcionan en condiciones controladas.

TRL 4: Tecnología validada en laboratorio

En esta etapa, la tecnología se somete a pruebas más rigurosas en un entorno de laboratorio. El objetivo es validar la funcionalidad y el rendimiento de la tecnología frente a los resultados esperados.

  • Expectativa: Resultados de validación experimental. Desarrollo de prototipos o modelos que demuestren la capacidad de la tecnología en un entorno de laboratorio.

Expectativas de los proyectos EIC Pathfinder

Se espera que los proyectos financiados en el marco del EIC Pathfinder superen los límites del conocimiento y la tecnología actuales. A continuación se muestra un desglose de las expectativas de los proyectos en cada etapa de TRL:

Investigación en etapa inicial (TRL 1-2)

  • Innovación: Los proyectos deben proponer ideas innovadoras y originales que desafíen los paradigmas existentes y tengan el potencial de conducir a importantes avances científicos y tecnológicos.
  • Excelencia científica: Es esencial una investigación rigurosa y de alta calidad. Los proyectos deben aspirar a publicarse en revistas científicas de primer nivel y presentarse en conferencias destacadas.
  • Colaboración interdisciplinaria: EIC Pathfinder fomenta la colaboración entre diversas disciplinas científicas para fomentar nuevas perspectivas y enfoques.

Prueba de concepto (TRL 3)

  • Factibilidad: Los proyectos deben tener como objetivo demostrar la viabilidad del concepto de tecnología a través de una prueba de concepto experimental. Esto implica desarrollar y probar prototipos o modelos iniciales.
  • Documentación: La documentación detallada de los procedimientos y resultados experimentales es crucial. Esto incluye la recopilación, el análisis y la interpretación de datos.
  • Propiedad intelectual: Consideración de estrategias de protección de la propiedad intelectual (PI). Los proyectos deben explorar las patentes u otras formas de protección de la propiedad intelectual cuando corresponda.

Validación en Laboratorio (TRL 4)

  • Pruebas rigurosas: Los proyectos deben realizar pruebas y validaciones rigurosas de la tecnología en un entorno de laboratorio controlado. Esto incluye pruebas de estrés, evaluación del desempeño y evaluación de la confiabilidad.
  • Desarrollo de prototipos: Desarrollo de prototipos más refinados que puedan utilizarse para pruebas y validaciones adicionales.
  • Camino a la comercialización: Los proyectos deben comenzar a explorar posibles vías de comercialización, incluidos análisis de mercado, posibles asociaciones y oportunidades de financiación para un mayor desarrollo.

Soporte y recursos

El EIC Pathfinder proporciona apoyo y recursos sustanciales para ayudar a los proyectos a alcanzar sus hitos TRL. Esto incluye:

  • Fondos: Subvenciones de hasta 3 millones de euros para EIC Pathfinder Open y hasta 4 millones de euros para EIC Pathfinder Challenges. Se pueden solicitar cantidades mayores si está justificado.
  • Servicios de aceleración empresarial: Acceso a una amplia gama de servicios que incluyen coaching, tutoría y oportunidades de networking para ayudar a que los proyectos avancen desde la investigación hasta la comercialización.
  • Responsables del programa EIC: Los gerentes de programas dedicados brindan orientación y apoyo durante todo el ciclo de vida del proyecto, ayudando a dirigir los proyectos hacia resultados exitosos.

Conclusión

El EIC Pathfinder es una iniciativa vital destinada a fomentar la investigación y la innovación innovadoras en toda Europa. Al centrarse en las primeras etapas del desarrollo tecnológico y brindar apoyo y recursos sustanciales, el EIC Pathfinder ayuda a transformar ideas visionarias en tecnologías tangibles. Comprender los requisitos y expectativas del TRL es crucial para que los solicitantes alineen sus proyectos con los objetivos del EIC Pathfinder, contribuyendo en última instancia al avance de la ciencia y la tecnología en beneficio de la sociedad.