Il Pathfinder European Innovation Council (EIC) è un’iniziativa chiave nell’ambito del programma Orizzonte Europa, progettato per sostenere la ricerca ad alto rischio e ad alto guadagno finalizzata allo sviluppo di tecnologie innovative. Un aspetto critico dell’EIC Pathfinder è il quadro Technology Readiness Level (TRL), che fornisce una metrica sistematica per valutare la maturità di una particolare tecnologia. Questo articolo approfondisce i requisiti e le aspettative TRL per i progetti nell'ambito del EIC Pathfinder, fornendo una guida completa per i candidati.

Cos'è il TRL?

I Technology Readiness Levels (TRL) sono una scala da 1 a 9 utilizzata per misurare la maturità di una tecnologia. Originariamente sviluppata dalla NASA, questa scala è ora ampiamente adottata dalle organizzazioni, inclusa la Commissione Europea, per valutare le fasi di sviluppo delle innovazioni tecnologiche. Ecco una breve panoramica della scala TRL:

  1. TRL1: Principi fondamentali osservati
  2. TRL2: Formulato il concetto tecnologico
  3. TRL3: Prova sperimentale del concetto
  4. TRL4: Tecnologia convalidata in laboratorio
  5. TRL5: Tecnologia convalidata nell'ambiente pertinente
  6. TRL6: Tecnologia dimostrata in un ambiente rilevante
  7. TRL7: Dimostrazione del prototipo del sistema in ambiente operativo
  8. TRL8: Sistema completo e qualificato
  9. TRL9: Sistema reale collaudato in ambiente operativo

Requisiti TRL per EIC Pathfinder

Il EIC Pathfinder si concentra principalmente sulle fasi iniziali dello sviluppo tecnologico, che in genere vanno da TRL 1 a TRL 4. Il EIC Pathfinder si concentra sul supporto dello sviluppo in fase iniziale di tecnologie innovative, con progetti che in genere iniziano ai livelli di preparazione tecnologica (TRL) da 1 a 2, dove si osservano i principi di base e si formulano concetti tecnologici. Il TRL finale previsto per i progetti Pathfinder è generalmente compreso tra TRL 3 e TRL 4. Al TRL 3, i progetti raggiungono la prova sperimentale del concetto, dimostrando la fattibilità iniziale attraverso esperimenti di laboratorio. Secondo TRL 4, la tecnologia viene convalidata in un ambiente di laboratorio, dimostrando la capacità di funzionare come previsto in condizioni controllate. Questa progressione mira a stabilire una solida base scientifica e tecnica per i futuri progressi e la potenziale commercializzazione.

Le aspettative per ciascuna fase TRL nell'ambito del Pathfinder sono le seguenti:

TRL 1: Principi fondamentali osservati

In questa fase iniziale vengono osservati i principi di base di una nuova tecnologia. La ricerca è principalmente teorica e si concentra sui principi scientifici fondamentali che potrebbero essere alla base delle future applicazioni tecnologiche.

  • Aspettativa: Chiara articolazione dei principi fondamentali osservati. Pubblicazioni su riviste scientifiche o presentazioni a convegni costituiscono output comuni.

TRL 2: Formulazione del concetto tecnologico

A TRL 2 l'attenzione si sposta sulla definizione del concetto di tecnologia. Ciò comporta l'ipotesi di potenziali applicazioni basate sui principi osservati e l'identificazione delle conoscenze scientifiche e tecniche necessarie per procedere.

  • Aspettativa: Formulazione di un concetto tecnologico chiaro e plausibile. Sono attesi modelli teorici dettagliati e studi di fattibilità iniziali.

TRL 3: Prova sperimentale di concetto

TRL 3 prevede la validazione sperimentale del concetto tecnologico. Vengono condotti esperimenti iniziali e studi di laboratorio per dimostrare che il concetto è fattibile.

  • Aspettativa: Dati sperimentali che mostrano la prova del concetto. Dimostrazione che i modelli teorici funzionano in condizioni controllate.

TRL 4: Tecnologia validata in laboratorio

In questa fase, la tecnologia viene sottoposta a test più rigorosi in un ambiente di laboratorio. L'obiettivo è convalidare la funzionalità e le prestazioni della tecnologia rispetto ai risultati attesi.

  • Aspettativa: Risultati della validazione sperimentale. Sviluppo di prototipi o modelli che dimostrino la capacità della tecnologia in un ambiente di laboratorio.

Aspettative dai progetti EIC Pathfinder

Si prevede che i progetti finanziati nell’ambito del EIC Pathfinder spingeranno i confini della conoscenza e della tecnologia attuali. Ecco una ripartizione delle aspettative per i progetti in ciascuna fase TRL:

Ricerca in fase iniziale (TRL 1-2)

  • Innovazione: i progetti dovrebbero proporre idee innovative e originali che sfidino i paradigmi esistenti e abbiano il potenziale per portare a importanti scoperte scientifiche e tecnologiche.
  • Eccellenza scientifica: Una ricerca rigorosa e di alta qualità è essenziale. I progetti dovrebbero mirare alla pubblicazione su riviste scientifiche di alto livello e alla presentazione alle principali conferenze.
  • Collaborazione interdisciplinare: EIC Pathfinder incoraggia la collaborazione tra diverse discipline scientifiche per promuovere nuove prospettive e approcci.

Prova di concetto (TRL 3)

  • Fattibilità: i progetti dovrebbero mirare a dimostrare la fattibilità del concetto tecnologico attraverso prove sperimentali del concetto. Ciò comporta lo sviluppo e il test di prototipi o modelli iniziali.
  • Documentazione: La documentazione dettagliata delle procedure e dei risultati sperimentali è fondamentale. Ciò include la raccolta, l’analisi e l’interpretazione dei dati.
  • Proprietà intellettuale: Considerazione delle strategie di protezione della proprietà intellettuale (PI). I progetti dovrebbero esplorare la possibilità di brevettare o altre forme di protezione della proprietà intellettuale, ove applicabile.

Validazione in Laboratorio (TRL 4)

  • Test rigorosi: i progetti dovrebbero condurre test e validazioni rigorosi della tecnologia in un ambiente di laboratorio controllato. Ciò include stress test, valutazione delle prestazioni e valutazione dell'affidabilità.
  • Sviluppo del prototipo: Sviluppo di prototipi più raffinati che possono essere utilizzati per ulteriori test e validazioni.
  • Percorso verso la commercializzazione: i progetti dovrebbero iniziare a esplorare potenziali percorsi verso la commercializzazione, comprese analisi di mercato, potenziali partenariati e opportunità di finanziamento per un ulteriore sviluppo.

Supporto e risorse

Il EIC Pathfinder fornisce supporto e risorse sostanziali per aiutare i progetti a raggiungere i traguardi TRL. Ciò comprende:

  • Finanziamento: Sovvenzioni fino a 3 milioni di euro per EIC Pathfinder Open e fino a 4 milioni di euro per EIC Pathfinder Challenges. Se giustificato è possibile richiedere importi maggiori.
  • Servizi di accelerazione aziendale: Accesso a un'ampia gamma di servizi tra cui coaching, tutoraggio e opportunità di networking per aiutare i progetti a progredire dalla ricerca alla commercializzazione.
  • Responsabili del programma EIC: gestori di programmi dedicati forniscono guida e supporto durante tutto il ciclo di vita del progetto, aiutando a indirizzare i progetti verso risultati positivi.

Conclusione

Il EIC Pathfinder è un’iniziativa vitale volta a promuovere la ricerca e l’innovazione pionieristiche in tutta Europa. Concentrandosi sulle prime fasi dello sviluppo tecnologico e fornendo supporto e risorse sostanziali, EIC Pathfinder aiuta a trasformare idee visionarie in tecnologie tangibili. Comprendere i requisiti e le aspettative del TRL è fondamentale affinché i candidati possano allineare i loro progetti con gli obiettivi del EIC Pathfinder, contribuendo in definitiva al progresso della scienza e della tecnologia a beneficio della società.