Le European Innovation Council (EIC) Pathfinder est une initiative clé du programme Horizon Europe, conçue pour soutenir la recherche à haut risque et à haut gain visant à développer des technologies révolutionnaires. Un aspect essentiel du EIC Pathfinder est le cadre de niveau de maturité technologique (TRL), qui fournit une mesure systématique pour évaluer la maturité d'une technologie particulière. Cet article examine les exigences et les attentes du TRL pour les projets relevant du EIC Pathfinder, fournissant un guide complet pour les candidats.

Qu’est-ce que le TRL ?

Les niveaux de maturité technologique (TRL) sont une échelle de 1 à 9 utilisée pour mesurer la maturité d'une technologie. Initialement développée par la NASA, cette échelle est désormais largement adoptée par des organisations, dont la Commission européenne, pour évaluer les étapes de développement des innovations technologiques. Voici un bref aperçu de l’échelle TRL :

  1. TRL1: Principes de base respectés
  2. TRL2: Concept technologique formulé
  3. TRL3: Preuve de concept expérimentale
  4. TRL 4: Technologie validée en laboratoire
  5. TRL 5: Technologie validée dans un environnement pertinent
  6. TRL 6: Technologie démontrée dans un environnement pertinent
  7. TRL7: Démonstration d'un prototype de système en environnement opérationnel
  8. TRL8: Système complet et qualifié
  9. TRL 9: Système réel éprouvé en environnement opérationnel

Exigences TRL pour EIC Pathfinder

Le EIC Pathfinder se concentre principalement sur les premières étapes du développement technologique, allant généralement du TRL 1 au TRL 4. Le EIC Pathfinder se concentre sur le soutien au développement précoce de technologies révolutionnaires, avec des projets commençant généralement aux niveaux de préparation technologique (TRL) 1 à 2, où les principes de base sont observés et les concepts technologiques sont formulés. Le TRL final attendu pour les projets Pathfinder se situe généralement entre TRL 3 et TRL 4. Au TRL 3, les projets obtiennent une preuve de concept expérimentale, démontrant la faisabilité initiale grâce à des expériences en laboratoire. Par TRL 4, la technologie est validée dans un environnement de laboratoire, démontrant la capacité à fonctionner comme prévu dans des conditions contrôlées. Cette progression vise à établir une base scientifique et technique solide pour les progrès futurs et la commercialisation potentielle.

Les attentes à chaque étape TRL dans le cadre du Pathfinder sont les suivantes :

TRL 1 : Principes de base observés

A ce stade initial, les principes de base d’une nouvelle technologie sont observés. La recherche est avant tout théorique et se concentre sur les principes scientifiques fondamentaux qui pourraient sous-tendre les futures applications technologiques.

  • Attente: Articulation claire des principes de base observés. Les publications dans des revues scientifiques ou les présentations lors de conférences sont des résultats courants.

NMT 2 : Concept technologique formulé

Au TRL 2, l'accent est mis sur la définition du concept technologique. Cela implique d’émettre des hypothèses sur les applications potentielles sur la base des principes observés et d’identifier les connaissances scientifiques et techniques nécessaires pour procéder.

  • Attente: Formulation d'un concept technologique clair et plausible. Des modèles théoriques détaillés et des premières études de faisabilité sont attendus.

TRL 3 : Preuve de concept expérimentale

TRL 3 implique la validation expérimentale du concept technologique. Des expériences initiales et des études en laboratoire sont menées pour démontrer que le concept est réalisable.

  • Attente: Données expérimentales montrant une preuve de concept. Démonstration que les modèles théoriques fonctionnent dans des conditions contrôlées.

TRL 4 : Technologie validée en laboratoire

À ce stade, la technologie est soumise à des tests plus rigoureux en laboratoire. L'objectif est de valider la fonctionnalité et les performances de la technologie par rapport aux résultats attendus.

  • Attente: Résultats de validation expérimentale. Développement de prototypes ou de modèles démontrant les capacités de la technologie en laboratoire.

Attentes des projets EIC Pathfinder

Les projets financés dans le cadre du EIC Pathfinder devraient repousser les limites des connaissances et de la technologie actuelles. Voici une répartition des attentes pour les projets à chaque étape du TRL :

Recherche à un stade précoce (TRL 1-2)

  • Innovation: Les projets doivent proposer des idées innovantes et originales qui remettent en question les paradigmes existants et ont le potentiel de conduire à des percées scientifiques et technologiques majeures.
  • Excellence scientifique: Une recherche rigoureuse et de haute qualité est essentielle. Les projets doivent viser à publier dans des revues scientifiques de premier plan et à présenter lors de conférences de premier plan.
  • Collaboration interdisciplinaire: EIC Pathfinder encourage la collaboration entre diverses disciplines scientifiques pour favoriser de nouvelles perspectives et approches.

Preuve de concept (TRL 3)

  • Faisabilité: Les projets doivent viser à démontrer la faisabilité du concept technologique à travers une preuve de concept expérimentale. Cela implique de développer et de tester des prototypes ou des modèles initiaux.
  • Documentation: Une documentation détaillée des procédures expérimentales et des résultats est cruciale. Cela comprend la collecte, l’analyse et l’interprétation des données.
  • Propriété intellectuelle: Prise en compte des stratégies de protection de la propriété intellectuelle (PI). Les projets doivent explorer le brevetage ou d’autres formes de protection de la propriété intellectuelle, le cas échéant.

Validation en Laboratoire (TRL 4)

  • Tests rigoureux: Les projets doivent effectuer des tests et une validation rigoureux de la technologie dans un environnement de laboratoire contrôlé. Cela comprend les tests de résistance, l'évaluation des performances et l'évaluation de la fiabilité.
  • Développement de prototypes: Développement de prototypes plus raffinés pouvant être utilisés pour des tests et une validation plus approfondis.
  • Voie vers la commercialisation: Les projets devraient commencer à explorer les voies potentielles vers la commercialisation, y compris l'analyse du marché, les partenariats potentiels et les opportunités de financement pour un développement ultérieur.

Soutien et ressources

Le EIC Pathfinder fournit un soutien et des ressources substantiels pour aider les projets à atteindre leurs jalons TRL. Ceci comprend:

  • Financement: Subventions allant jusqu'à 3 millions d'euros pour EIC Pathfinder Open et jusqu'à 4 millions d'euros pour EIC Pathfinder Challenges. Des montants plus importants peuvent être demandés si cela est justifié.
  • Services d’accélération des affaires: Accès à une large gamme de services, notamment des opportunités de coaching, de mentorat et de réseautage pour aider les projets à progresser de la recherche à la commercialisation.
  • Gestionnaires de programmes EIC: Des responsables de programme dédiés fournissent des conseils et un soutien tout au long du cycle de vie du projet, aidant ainsi à orienter les projets vers des résultats positifs.

Conclusion

Le EIC Pathfinder est une initiative vitale visant à favoriser la recherche et l’innovation révolutionnaires dans toute l’Europe. En se concentrant sur les premières étapes du développement technologique et en fournissant un soutien et des ressources substantiels, le EIC Pathfinder aide à transformer des idées visionnaires en technologies tangibles. Comprendre les exigences et les attentes du TRL est crucial pour que les candidats puissent aligner leurs projets sur les objectifs du EIC Pathfinder, contribuant ainsi à l'avancement de la science et de la technologie au profit de la société.