European Innovation Council (EIC) Pathfinder er et nøgleinitiativ under Horizon Europe-programmet, der er designet til at støtte højrisiko-, high-gain-forskning med det formål at udvikle banebrydende teknologier. Et kritisk aspekt ved EIC Pathfinder er TRL-rammen (Technology Readiness Level), som giver en systematisk metrik til at vurdere modenheden af en bestemt teknologi. Denne artikel dykker ned i TRL-kravene og forventningerne til projekter under EIC Pathfinder, og giver en omfattende guide til ansøgere.

Hvad er TRL?

Technology Readiness Levels (TRL'er) er en skala fra 1 til 9, der bruges til at måle en teknologis modenhed. Oprindeligt udviklet af NASA, er denne skala nu bredt vedtaget af organisationer, herunder Europa-Kommissionen, for at evaluere udviklingsstadierne for teknologiske innovationer. Her er en kort oversigt over TRL-skalaen:

  1. TRL 1: Grundlæggende principper overholdt
  2. TRL 2: Teknologikoncept formuleret
  3. TRL 3: Eksperimentel proof of concept
  4. TRL 4: Teknologi valideret i laboratoriet
  5. TRL 5: Teknologi valideret i relevant miljø
  6. TRL 6: Teknologi demonstreret i relevant miljø
  7. TRL 7: System prototype demonstration i driftsmiljø
  8. TRL 8: System komplet og kvalificeret
  9. TRL 9: Faktisk system bevist i driftsmiljø

TRL-krav til EIC Pathfinder

EIC Pathfinder fokuserer primært på de tidlige stadier af teknologiudvikling, typisk fra TRL 1 til TRL 4. EIC Pathfinder fokuserer på at understøtte tidlig udvikling af banebrydende teknologier, hvor projekter typisk starter på Technology Readiness Levels (TRL) 1 til 2, hvor grundlæggende principper overholdes og teknologikoncepter formuleres. Den forventede slut-TRL for Pathfinder-projekter er generelt mellem TRL 3 og TRL 4. Ved TRL 3 opnår projekter eksperimentelt proof of concept, der viser indledende gennemførlighed gennem laboratorieforsøg. Ved TRL 4 er teknologien valideret i et laboratoriemiljø, hvilket viser evnen til at udføre som forventet under kontrollerede forhold. Denne progression sigter mod at etablere et solidt videnskabeligt og teknisk grundlag for fremtidige fremskridt og potentiel kommercialisering.

Forventningerne til hvert TRL-stadium under Pathfinder er som følger:

TRL 1: Grundlæggende principper overholdt

På dette indledende stadium overholdes de grundlæggende principper for en ny teknologi. Forskningen er primært teoretisk og fokuserer på de grundlæggende videnskabelige principper, der kan understøtte fremtidige teknologiske anvendelser.

  • Forventning: Tydelig artikulation af de overholdte grundlæggende principper. Publikationer i videnskabelige tidsskrifter eller præsentationer på konferencer er almindelige output.

TRL 2: Teknologikoncept formuleret

På TRL 2 flyttes fokus til at definere teknologikonceptet. Dette involverer hypotese om potentielle anvendelser baseret på de observerede principper og identificere den nødvendige videnskabelige og tekniske viden, der kræves for at fortsætte.

  • Forventning: Formulering af et klart og plausibelt teknologikoncept. Der forventes detaljerede teoretiske modeller og indledende forundersøgelser.

TRL 3: Eksperimentelt bevis på konceptet

TRL 3 involverer eksperimentel validering af teknologikonceptet. Indledende eksperimenter og laboratorieundersøgelser udføres for at vise, at konceptet er gennemførligt.

  • Forventning: Eksperimentelle data viser proof of concept. Demonstration af, at de teoretiske modeller fungerer under kontrollerede forhold.

TRL 4: Teknologi valideret i laboratoriet

På dette stadium gennemgår teknologien mere strenge tests i et laboratoriemiljø. Målet er at validere teknologiens funktionalitet og ydeevne i forhold til forventede resultater.

  • Forventning: Eksperimentelle valideringsresultater. Udvikling af prototyper eller modeller, der demonstrerer teknologiens formåen i et laboratoriemiljø.

Forventninger fra EIC Pathfinder-projekter

Projekter finansieret under EIC Pathfinder forventes at skubbe grænserne for nuværende viden og teknologi. Her er en oversigt over forventningerne til projekter på hvert TRL-stadium:

Tidlig forskning (TRL 1-2)

  • Innovation: Projekter bør foreslå innovative og originale ideer, der udfordrer eksisterende paradigmer og har potentiale til at føre til store videnskabelige og teknologiske gennembrud.
  • Videnskabelig fortræffelighed: Høj kvalitet, stringent forskning er afgørende. Projekter bør sigte mod at publicere i top-tier videnskabelige tidsskrifter og præsentere på førende konferencer.
  • Tværfagligt samarbejde: EIC Pathfinder tilskynder til samarbejde på tværs af forskellige videnskabelige discipliner for at fremme nye perspektiver og tilgange.

Proof of Concept (TRL 3)

  • Gennemførlighed: Projekter bør sigte mod at demonstrere gennemførligheden af teknologikonceptet gennem eksperimentel proof of concept. Dette involverer udvikling og test af indledende prototyper eller modeller.
  • Dokumentation: Detaljeret dokumentation af eksperimentelle procedurer og resultater er afgørende. Dette omfatter dataindsamling, analyse og fortolkning.
  • Intellektuel ejendom: Overvejelse af beskyttelsesstrategier for intellektuel ejendom (IP). Projekter bør undersøge patentering eller andre former for IP-beskyttelse, hvor det er relevant.

Validering i laboratorium (TRL 4)

  • Strenge test: Projekter bør udføre streng test og validering af teknologien i et kontrolleret laboratoriemiljø. Dette inkluderer stresstest, præstationsevaluering og pålidelighedsvurdering.
  • Udvikling af prototype: Udvikling af mere raffinerede prototyper, der kan bruges til yderligere test og validering.
  • Vejen til kommercialisering: Projekter bør begynde at udforske potentielle veje til kommercialisering, herunder markedsanalyse, potentielle partnerskaber og finansieringsmuligheder for yderligere udvikling.

Support og ressourcer

EIC Pathfinder giver betydelig støtte og ressourcer til at hjælpe projekter med at nå deres TRL-milepæle. Dette omfatter:

  • Finansiering: Tilskud på op til 3 millioner EUR til EIC Pathfinder Open og op til 4 millioner EUR til EIC Pathfinder-udfordringer. Større beløb kan rekvireres, hvis det er berettiget.
  • Business Acceleration Services: Adgang til en bred vifte af tjenester, herunder coaching, mentoring og netværksmuligheder for at hjælpe projekter med at gå fra forskning til kommercialisering.
  • EIC-programledere: Dedikerede programledere yder vejledning og støtte gennem hele projektets livscyklus og hjælper med at styre projekter mod vellykkede resultater.

Konklusion

EIC Pathfinder er et vigtigt initiativ, der har til formål at fremme banebrydende forskning og innovation i hele Europa. Ved at fokusere på de tidlige stadier af teknologiudvikling og yde betydelig støtte og ressourcer hjælper EIC Pathfinder med at transformere visionære ideer til håndgribelige teknologier. At forstå TRL-kravene og -forventningerne er afgørende for, at ansøgere kan tilpasse deres projekter til målene for EIC Pathfinder, hvilket i sidste ende bidrager til fremme af videnskab og teknologi til gavn for samfundet.