I 2021 har EIC Accelerator blended financing (tidligere SME Instrument fase 2, tilskud og egenkapital) afsluttet sit første år under den nye ansøgningsramme (læs: Ansøgningsproces). Med 2 cut-offs i 2021 (juni og oktober) præsenterede det en stejl læringskurve for små og mellemstore virksomheder (SMV), professionelle forfattere og European Innovation Council (EIC). En ny onlineproces for EIC Accelerator-ansøgninger blev udrullet, og den blev løbende forbedret parallelt med de første bevillingsindsendelser, som gav unikke udfordringer for den måde, EIC og konsulenter kommunikerede over for potentielle ansøgere. Deadlines blev flyttet, lækkede oplysninger var mere pålidelige end officielle EIC-pressemeddelelser, og kommentarerne fra evaluatorerne førte til en vis kontrovers. Mens mere gennemsigtighed generelt er et positivt skridt, især for en offentlig institution finansieret gennem borgerens skatter, kan det give bagslag, hvis det afslører væsentlige uoverensstemmelser. Denne artikel har til formål at udforske nogle af disse uoverensstemmelser. Ansøgningstrinene European Innovation Council og SMV's forvaltningsorgan (EISMEA), Europa-Kommissionen (EC) og EIC har fundet frem til en ny ansøgningsproces, der involverer 3 adskilte trin (bemærk: disse er ikke relateret til faserne i 2020). Denne nye proces er stærkt afhængig af brugen af en online indsendelsesformular og har udfaset de fleste af de PDF/Dokument-type formater, som ansøgere brugte før 2021. Sammenfattende er de nuværende trin: Trin 1: En miniansøgning (tekst , video, pitch deck). Mindst 2 ud af 4 evaluatorer skal godkende ansøgningen for at få succes. Trin 2: En lang ansøgning (tekst, støttedokumenter, pitch deck). Mindst 3 ud af 3 evaluatorer skal godkende ansøgningen for at få succes. Trin 3: Et fjern- eller personligt interview. Alle jurymedlemmer skal godkende ansøgningen for at få succes. Startups skal bestå alle tre trin i den udpegede rækkefølge for at modtage EIC Accelerator-finansieringen. Hvert forsøg på trin, succesfuldt eller ej, vil ligeledes modtage detaljerede kommentarer fra evaluatorerne eller jurymedlemmerne. Bemærk: Gennem fast-track-programmet implementeret af EIC kan nogle virksomheder springe visse trin over, hvis de respektive betingelser er opfyldt. Trin 1 Trin 1 er designet til at vække evaluatorens interesse, som EIC har udtalt. Det er en meget kort version af en forretningsplan og giver ingen detaljerede oplysninger om økonomi, de planlagte arbejdspakker eller andre kritiske dele af innovationsprojektet. Selv pitch-dækket er reduceret til et 10-slids dokument, der vil blive læst og faktisk ikke pitchet. Trin 1 succesgrænsen er meget let at passere, da kun 2 ud af de 4 fjernevaluatorer skal give en positiv anmeldelse, som vil give en ansøger mulighed for at bevæge sig mod Trin 2 (se succesrater). Trin 2 Trin 2 er en meget dybdegående præsentation af det foreslåede innovationsprojekt, da det kræver oprettelse af en forretningsplan, som næsten udelukkende består af tekst, giver meget få visuelle data og beder de ansøgende SMV'er om at besvare mange detaljerede spørgsmål. Disse omfatter værdikæden, produktbeskrivelser, tekniske baggrunde, markedsanalyser, kommercielle strategier og mange flere detaljer. Dette trin har vist sig at være det mest selektive og også det mest arbejdskrævende trin i EIC Accelerator. Trin 3 Trin 3 er et fjern- eller personligt interview, som består af en 10 minutters pitch og en 35 minutters Q&A session. Interviewet vil være baseret på den indsendte trin 2-ansøgning og pitch-dækket, men jurymedlemmerne er muligvis ikke fortrolige med alt det leverede indhold. Lineær progression mellem trin Mens den nye proces til EIC Accelerator-applikationer ser og føles moderne ud, har den tilføjet et nyt lag af problemer, der er forbundet med dens 3-trins struktur. Når du genererer en ansøgningsproces, der screener virksomheder over flere måneder, er det vigtigt at sikre, at hvert evalueringstrin præsenterer en lineær progression fra sin forgænger. Hvis vurderingerne af trin 1 og trin 2 er for forskellige, vil dette uundgåeligt føre til spildte kræfter for både ansøgere og bedømmere. For at være gennemsigtig omkring denne kendsgerning bør EIC offentliggøre kvalitetskontroldata, hvor resultaterne af alle tre trin, hvis de er tilgængelige for hver ansøger, er korreleret for at identificere, om et afsnit blev evalueret konsekvent på tværs af flere trin. Hvis alle evaluatorer godkender en meget detaljeret forretningsmodel i trin 2, men jurymedlemmerne enstemmigt sætter spørgsmålstegn ved dens kvalitet i trin 3, så ville processen være mangelfuld. Baseret på de første ansøgninger i 2021 er det tydeligt, at de tre trin har forskellige grader af dybde, forskelligt fokus og de bruger forskellige evaluatorpuljer, hvilket i sagens natur fører til væsentlige begrænsninger. Som følge heraf er processen ikke helt lineær. Konflikter mellem evalueringer En lineær ansøgningsproces ville se et projekt med en perfekt score i trin 1 klare sig godt i trin 2. Et projekt, der har præsenteret snesevis af sider om den kommercielle strategi og har fået en perfekt score af evaluatorer i trin 2, burde ikke have denne gennemgang vendes i trin 3. Selvom forskellen i mængde mellem trin 1 og trin 2 er betydelig og kan føre til skift i den opfattede kvalitet, bør forskellen mellem trin 2 og trin 3 være minimal. I en lineær proces bør der aldrig være et tilfælde, hvor en indtægtsmodel blev klassificeret perfekt i trin 2 for kun at blive afvist med dårlige anmeldelser i trin 3. Men sådanne tilfælde forekommer ofte, da cirka 50% af ansøgere vil blive afvist i trin 3 med hovedårsagerne kommercielle aspekter. Hvis projektet ikke har ændret sig mellem de to trin, hvordan er det så muligt, at trin 2-evaluatorerne bedømmer et projekt så anderledes end trin 3-juryen? Trin 2-applikationen præsenterer et hidtil uset detaljeringsniveau sammenlignet med tidligere år, så mangel på indhold ville være en dårlig grund til uoverensstemmelsen. Det er også usandsynligt, at en ansøger med vilje vil indsende falske oplysninger eller handle svigagtigt, så hvordan kan et sådant resultat forklares? EIC-dommere … Læs mere