EIC STEP Scale-Up

De EIC STEP Scale-Up is een nieuw initiatief dat als pilotoproep is geïntroduceerd in het EIC-werkprogramma 2025. Het richt zich specifiek op bedrijven die strategische technologieën ontwikkelen die cruciaal zijn voor het concurrentievermogen en de soevereiniteit van Europa, met name in de digitale, schone, hulpbronnenefficiënte en biotechnologische sectoren. Hier volgt een overzicht van het doel, de financieringsstructuur, de geschiktheid en de verwachte impact: Doel van de EIC STEP Scale-Up De STEP Scale-Up-oproep is opgezet om tegemoet te komen aan de behoeften van snelgroeiende bedrijven in deeptechsectoren, die vaak moeite hebben om de grootschalige financiering veilig te stellen die nodig is om uit te breiden naar industriële schaalactiviteiten. Dit initiatief sluit aan bij de doelstelling van de Europese Unie om de autonomie op belangrijke technologische gebieden te vergroten, de afhankelijkheid van niet-EU-technologieën te verminderen en technologieën te ondersteunen die bijdragen aan de groene en digitale transitie van Europa. Financieringsstructuur In tegenstelling tot andere EIC-oproepen richt de STEP Scale-Up-oproep zich op het verstrekken van aanzienlijke investeringen alleen in eigen vermogen via het EIC-fonds, met investeringsbedragen variërend van € 10 miljoen tot € 30 miljoen. Dit grotere financieringsvenster is ontworpen om de financiële kloof te dichten voor deep-techbedrijven die veel kapitaal nodig hebben om hun technologieën op te schalen naar commerciële gereedheid, maar die uitdagingen ondervinden bij het veiligstellen van particuliere investeringen. Toelatingscriteria Doelgroep: Open voor bedrijven gevestigd in EU-lidstaten of Horizon Europe-geassocieerde landen, met name die welke al profiteren van de EIC Accelerator. Strategische technologiefocus: Prioriteit wordt gegeven aan projecten binnen kritieke technologiesectoren, waaronder digitale technologie, schone technologie, geavanceerde productie, resource-efficiëntie en biotechnologie. Ontwikkelingsfase: Aanvragers moeten klaar zijn om op te schalen, marktvalidatie en een duidelijk pad naar industrialisatie of commercialisering aantonen. Aanvraag- en evaluatieproces De STEP Scale-Up-oproep heeft een doorlopend indieningsproces, waardoor bedrijven het hele jaar door een aanvraag kunnen indienen naarmate ze gereed zijn voor opschaling. Deze flexibele aanpak zorgt ervoor dat bedrijven geen financieringsmogelijkheden missen vanwege vaste deadlines, en tegemoetkomen aan de uiteenlopende tijdlijnen van deep-tech-opschaling. Due Diligence: Na de eerste indiening ondergaan bedrijven een rigoureuze due diligence, gericht op technologische levensvatbaarheid, schaalbaarheid, marktpotentieel en afstemming op strategische prioriteiten van de EU. Veiligheidsmaatregelen: Vanwege het strategische belang van deze technologieën kunnen aanvullende waarborgen worden toegepast, om ervoor te zorgen dat projecten aansluiten bij de belangen van de EU en worden beschermd tegen externe risico's, waaronder buitenlandse invloeden. Verwachte resultaten en impact De STEP Scale-Up-oproep zal naar verwachting substantiële resultaten opleveren voor het innovatielandschap van Europa: Verbeterde Europese autonomie: Door strategische technologieën binnen de EU te financieren, ondersteunt de STEP Scale-Up-oproep de technologische onafhankelijkheid van Europa en vermindert de afhankelijkheid van niet-Europese leveranciers. Schaalbare innovaties met hoge impact: Deze fondsen helpen veelbelovende bedrijven om van gevalideerde prototypes door te groeien naar volledige productie op industriële schaal, waardoor de time-to-market voor technologieën die voldoen aan de dringende prioriteiten van de EU op het gebied van duurzaamheid, digitalisering en veiligheid, wordt versneld. Aantrekking van particuliere investeringen: De substantiële financiering onder STEP Scale-Up is bedoeld om extra particuliere investeringen aan te trekken, waardoor Europese deep-techbedrijven aantrekkelijker worden voor durfkapitaal en private equity. Rol in het EIC-kader De EIC STEP Scale-Up is een belangrijke aanvulling op het EIC-werkprogramma en vult de Accelerator en Pathfinder aan door in te spelen op de specifieke behoeften van bedrijven in de opschalingsfase. Het helpt de financieringskloof te dichten voor baanbrekende technologieën die uitgebreidere investeringen vereisen om marktrijpheid te bereiken, en versterkt het innovatie-ecosysteem en de strategische doelstellingen van de EU. Strategisch Technologieën voor Europa Platform (STEP): een overzicht Het Strategisch Technologieën voor Europa Platform (STEP) werd opgericht onder de EU-verordening 2024/795 om de vooruitgang en productie van kritieke technologieën te ondersteunen die essentieel zijn voor de groene en digitale transitie van Europa. Het richt zich op het opbouwen van veerkracht en het verminderen van strategische afhankelijkheden in de Unie door waardeketens in de digitale, schone en biotechnologische sectoren te versterken. Hier volgt een nadere blik op de doelstellingen van STEP, technologische focusgebieden en de strategische rol ervan in het Europese innovatielandschap. Doelstellingen van STEP De primaire doelstellingen van STEP, zoals uiteengezet in artikel 2(1) van de verordening, zijn: Ondersteuning van de ontwikkeling en productie van kritieke technologieën: STEP richt zich op technologieën in strategische sectoren die het concurrentievermogen en de technologische soevereiniteit van Europa stimuleren. Door projecten in de hele ontwikkelingscyclus te promoten, zoals prototypetesten, opschaling van de productie en het verzekeren van marktrijpheid, streeft STEP ernaar ervoor te zorgen dat deze technologieën voldoen aan de normen voor hoge prestaties en schaalbaarheid. Versterk waardeketens om afhankelijkheden te verminderen: het versterken van de kritieke technologische waardeketens van Europa is van vitaal belang om de afhankelijkheid van leveranciers uit derde landen te verminderen. Dit omvat het ondersteunen van de productie van specifieke componenten, machines en essentiële grondstoffen, zoals silicium voor halfgeleiders en lithium voor batterijproductie. Pak tekorten aan arbeidskrachten en vaardigheden aan: STEP erkent de behoefte aan een geschoolde beroepsbevolking in kritieke sectoren en ondersteunt daarom investeringen in onderwijs en sectorspecifieke training. De nadruk ligt op het aanpakken van tekorten aan vaardigheden die cruciaal zijn voor digitale innovatie, schone technologie en biotechnologie, waardoor veerkracht op de lange termijn van de beroepsbevolking mogelijk wordt. Belangrijkste technologische sectoren STEP richt zich op drie belangrijke technologische gebieden die van vitaal belang zijn voor de economische en strategische belangen van Europa: Digitale en Deep Tech-innovatie: omvat kritieke digitale technologieën zoals AI, 5G/6G, blockchain, quantum computing en IoT. STEP streeft ernaar de afhankelijkheid van wereldwijde leveranciers te verminderen door de digitale mogelijkheden van Europa te vergroten en innovaties te ondersteunen in sectoren zoals high-performance computing en veilige communicatie. Schone en hulpbronnenefficiënte technologieën: omvat netto-nul technologieën, waaronder hernieuwbare energie, batterijtechnologie, waterstofbrandstofcellen en koolstofafvang. STEP ondersteunt deze technologieën om de ambitieuze klimaatdoelen van Europa te halen en de hulpbronnenefficiëntie te verbeteren, ter ondersteuning van de transitie van de EU naar een circulaire, koolstofarme economie. Biotechnologieën: STEP investeert in biotechnologieën, met de nadruk op toepassingen in de gezondheidszorg (bijv. kritieke medicijnen, vaccins) en milieudiensten (bijv. bioremediatie, biogebaseerde materialen). Deze sector omvat ook projecten binnen de bio-economie, zoals duurzame verpakkingen en biobrandstoffen, die de afhankelijkheid van traditionele hulpbronnen verminderen en duurzame alternatieven bieden. Voorwaarden voor technologische criticaliteit Een technologie wordt als kritisch beschouwd onder STEP als deze: Geavanceerde innovatie met economisch potentieel introduceert: STEP geeft prioriteit aan baanbrekende technologieën die een aanzienlijk economisch potentieel naar de interne markt brengen. Dit kan marktvormende innovaties of technologieën omvatten die aanzienlijke grensoverschrijdende spillover-effecten binnen de EU opleveren, waardoor groei en werkgelegenheid worden gestimuleerd. Vermindert of voorkomt strategische afhankelijkheden: STEP promoot technologieën die de zelfredzaamheid van Europa vergroten door de afhankelijkheid van niet-EU-leveranciers te verminderen, met name in sectoren waar de Europese toeleveringsketens kwetsbaar zijn. Dit omvat technologieën in sectoren die cruciaal zijn voor infrastructuur, veiligheid en veerkracht van de toeleveringsketen. Relatie met belangrijke EU-wetgeving en -initiatieven Net-Zero Industry Act (NZIA) en Critical Raw Materials Act (CRMA): … Lees verder