La EIC STEP Scale-Up es una nueva iniciativa introducida en el Programa de Trabajo del Consejo Europeo de Innovación para 2025 como convocatoria piloto. Está dirigida específicamente a empresas que promueven tecnologías estratégicas fundamentales para la competitividad y la soberanía de Europa, en particular en los sectores digital, limpio, eficiente en el uso de los recursos y biotecnológico. A continuación, se detalla su finalidad, estructura de financiación, elegibilidad e impacto previsto:
Propósito del EIC STEP Scale-Up
La convocatoria STEP Scale-Up se creó para abordar las necesidades de las empresas de alto crecimiento en sectores de tecnología profunda, que a menudo tienen dificultades para conseguir la financiación a gran escala necesaria para expandirse a operaciones a escala industrial. Esta iniciativa se alinea con el objetivo de la Unión Europea de mejorar la autonomía en áreas tecnológicas clave, reducir la dependencia de tecnologías no pertenecientes a la UE y apoyar tecnologías que contribuyan a las transiciones ecológica y digital de Europa.
Estructura de financiación
A diferencia de otras convocatorias de EIC, la convocatoria STEP Scale-Up se centra en proporcionar importantes inversiones de capital únicamente a través del Fondo EIC, con montos de inversión que oscilan entre 10 y 30 millones de euros. Esta ventana de financiación más amplia está diseñada para cubrir la brecha financiera de las empresas de tecnología profunda que requieren un capital considerable para escalar sus tecnologías hasta que estén listas para comercializarse, pero enfrentan desafíos para obtener inversión privada.
Criterio de elegibilidad
- Solicitantes específicos: Abierto a empresas con sede en Estados miembros de la UE o países asociados a Horizonte Europa, en particular aquellas que ya se benefician del EIC Accelerator.
- Enfoque estratégico en tecnologíaSe da prioridad a proyectos dentro de sectores tecnológicos críticos, incluida la tecnología digital, la tecnología limpia, la fabricación avanzada, la eficiencia de los recursos y la biotecnología.
- Etapa de desarrollo:Los solicitantes deben estar preparados para escalar, demostrar la validación del mercado y un camino claro hacia la industrialización o comercialización.
Proceso de solicitud y evaluación
La convocatoria STEP Scale-Up cuenta con un proceso de presentación continuo, que permite a las empresas presentar sus solicitudes durante todo el año a medida que alcanzan la preparación para la ampliación. Este enfoque flexible garantiza que las empresas no pierdan oportunidades de financiación debido a plazos fijos, adaptándose a los diversos plazos de ampliación de las tecnologías avanzadas.
- Debida diligencia:Después de la presentación inicial, las empresas se someten a una rigurosa diligencia debida, centrándose en la viabilidad de la tecnología, la escalabilidad, el potencial del mercado y la alineación con las prioridades estratégicas de la UE.
- Medidas de seguridad:Debido a la importancia estratégica de estas tecnologías, se pueden aplicar salvaguardas adicionales para garantizar que los proyectos se alineen con los intereses de la UE y estén protegidos de riesgos externos, incluida la influencia extranjera.
Resultados esperados e impacto
Se espera que la convocatoria STEP Scale-Up produzca resultados sustanciales para el panorama de innovación de Europa:
- Autonomía europea reforzada:Al financiar tecnologías estratégicas dentro de la UE, la convocatoria STEP Scale-Up apoya la independencia tecnológica de Europa y reduce la dependencia de proveedores no europeos.
- Innovaciones escalables de alto impacto:Estos fondos ayudan a empresas prometedoras a avanzar desde prototipos validados hasta la producción a escala industrial completa, acelerando el tiempo de comercialización de tecnologías que cumplen con las prioridades urgentes de la UE en materia de sostenibilidad, digitalización y seguridad.
- Atracción de inversión privada:La importante financiación en el marco del programa STEP Scale-Up tiene como objetivo atraer inversiones privadas adicionales, haciendo que las empresas europeas de tecnología profunda sean más atractivas para el capital de riesgo y el capital privado.
Papel en el marco del EIC
El EIC STEP Scale-Up es una incorporación clave al programa de trabajo del Consejo Europeo de Innovación, que complementa el Acelerador y el Explorador al abordar las necesidades específicas de las empresas en la fase de escalamiento. Ayuda a cubrir la brecha de financiación para tecnologías innovadoras que requieren una inversión más amplia para alcanzar la madurez en el mercado, reforzando el ecosistema de innovación y los objetivos estratégicos de la UE.
Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP): una visión general
La Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP) se creó en virtud del Reglamento (UE) 2024/795 para respaldar el avance y la fabricación de tecnologías críticas esenciales para las transiciones ecológica y digital de Europa. Su objetivo es generar resiliencia y reducir las dependencias estratégicas en la Unión mediante el fortalecimiento de las cadenas de valor en los sectores digital, limpio y biotecnológico. A continuación, se analizan en detalle los objetivos de STEP, las áreas de enfoque tecnológico y su papel estratégico en el panorama de la innovación de Europa.
Objetivos de STEP
Los objetivos principales de STEP, establecidos en el artículo 2(1) del Reglamento, son:
- Apoyar el desarrollo y la fabricación de tecnologías críticas:
- STEP se centra en tecnologías de sectores estratégicos que impulsan la competitividad y la soberanía tecnológica de Europa. Mediante la promoción de proyectos a lo largo del ciclo de desarrollo (como pruebas de prototipos, ampliación de la producción y garantía de la disponibilidad para el mercado), STEP pretende garantizar que estas tecnologías cumplan con los estándares de alto rendimiento y escalabilidad.
- Fortalecer las cadenas de valor para reducir las dependencias:
- El fortalecimiento de las cadenas de valor de las tecnologías críticas de Europa es vital para reducir la dependencia de los proveedores de terceros países. Esto incluye el apoyo a la fabricación de componentes específicos, maquinaria y materias primas esenciales, como el silicio para semiconductores y el litio para la producción de baterías.
- Abordar la escasez de mano de obra y de habilidades:
- Reconociendo la necesidad de una fuerza laboral calificada en sectores críticos, STEP apoya las inversiones en educación y capacitación específica para cada sector. Se hace hincapié en abordar la escasez de habilidades críticas para la innovación digital, la tecnología limpia y la biotecnología, lo que permite la resiliencia a largo plazo en la fuerza laboral.
Sectores tecnológicos clave
STEP se centra en tres áreas tecnológicas principales que son vitales para los intereses económicos y estratégicos de Europa:
- Innovación digital y de tecnología profunda:
- Incluye tecnologías digitales críticas como IA, 5G/6G, blockchain, computación cuántica e IoT. STEP tiene como objetivo reducir la dependencia de proveedores globales impulsando las capacidades digitales de Europa y apoyando innovaciones en sectores como la computación de alto rendimiento y la comunicación segura.
- Tecnologías limpias y eficientes en el uso de recursos:
- Abarca tecnologías de cero emisiones netas, incluidas las energías renovables, la tecnología de baterías, las pilas de combustible de hidrógeno y la captura de carbono. STEP apoya estas tecnologías para cumplir los ambiciosos objetivos climáticos de Europa y mejorar la eficiencia de sus recursos, apoyando la transición de la UE hacia una economía circular y baja en carbono.
- Biotecnologías:
- STEP invierte en biotecnologías, centrándose en aplicaciones en el ámbito de la salud (por ejemplo, medicamentos críticos, vacunas) y los servicios ambientales (por ejemplo, biorremediación, materiales de origen biológico). Este sector también incluye proyectos dentro de la bioeconomía, como envases sostenibles y biocombustibles, que reducen la dependencia de los recursos tradicionales y ofrecen alternativas sostenibles.
Condiciones de criticidad tecnológica
Una tecnología se considera crítica según STEP si:
- Presenta innovación de vanguardia con potencial económico:
- STEP da prioridad a las tecnologías de vanguardia que aportan un potencial económico significativo al mercado interior, como innovaciones que configuran el mercado o tecnologías que producen importantes efectos indirectos transfronterizos dentro de la UE, impulsando el crecimiento y el empleo.
- Reduce o previene dependencias estratégicas:
- STEP promueve tecnologías que mejoran la autosuficiencia de Europa al reducir la dependencia de proveedores no pertenecientes a la UE, especialmente en sectores en los que las cadenas de suministro de Europa son vulnerables. Esto abarca tecnologías en sectores críticos para la infraestructura, la seguridad y la resiliencia de la cadena de suministro.
Relación con la legislación y las iniciativas clave de la UE
- Ley de Industria Neta Cero (NZIA) y Ley de Materias Primas Críticas (CRMA):
- STEP se alinea con estas leyes al priorizar las tecnologías reconocidas como estratégicas en virtud de la NZIA y la CRMA. Por ejemplo, los proyectos estratégicos contemplados en estas leyes que cumplen con los criterios de resiliencia e impacto en la cadena de suministro califican automáticamente para la financiación de STEP, lo que refuerza las transiciones ecológica y digital de Europa.
- Proyectos importantes de interés común europeo (PIICE):
- STEP también apoya proyectos IPCEI, especialmente los relacionados con la microelectrónica, el hidrógeno y la computación en la nube, con el fin de promover tecnologías fundamentales para los intereses estratégicos de la UE. Estos proyectos ayudan a cubrir las brechas de financiación y a crear un marco de colaboración para el avance tecnológico en toda la UE.
Impacto en el panorama de innovación de Europa
Al invertir en tecnologías críticas y abordar vulnerabilidades estratégicas, STEP es fundamental para dar forma a una Unión Europea resiliente, autónoma y competitiva. Mejora las capacidades de la UE en ámbitos tecnológicos críticos, apoya la creación de empleo mediante el desarrollo de capacidades y se alinea con las prioridades de la UE en materia de sostenibilidad y digitalización, posicionando a Europa como líder mundial en innovación estratégica.
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