O EIC Pre-Accelerator, no âmbito do programa de trabalho Horizonte Europa 2025, tem como objetivo específico apoiar as empresas em fase inicial e de elevado potencial no domínio das tecnologias profundas, localizadas em países em vias de alargamento. Esta iniciativa foi concebida para melhorar a preparação empresarial, dos investidores e tecnológica destas empresas em fase de arranque, preparando-as para o financiamento subsequente através do EIC Accelerator ou de outras fontes de investimento.

Principais caraterísticas do EIC Pre-Accelerator

1. Objetivo: O pré-acelerador tem por objetivo aumentar a capacidade de inovação das empresas em fase inicial, ajudando-as a passar do nível de preparação para a tecnologia (TRL) 4 para o TRL 5-6. Ao oferecer um apoio direcionado, o programa ajuda as empresas em fase de arranque de países mais vastos a expandir-se e a aceder a novos mercados, aumentando assim a sua vantagem competitiva e o seu interesse para os investidores.
2. Elegibilidade: Este programa é uma ação mono-beneficiária, o que significa que os candidatos elegíveis devem ser PMEs de uma única empresa estabelecidas nos países do alargamento do Horizonte Europa. A tónica é colocada nas empresas que desenvolvem inovações tecnológicas profundas baseadas em descobertas científicas, tais como as tecnologias físicas, biológicas ou digitais.
3. Estrutura de financiamento: Os candidatos selecionados recebem uma subvenção que cobre 70% dos custos elegíveis, devendo os restantes 30% ser financiados pela própria empresa. As subvenções variam entre 300 000 e 500 000 euros, estruturadas sob a forma de um montante fixo a utilizar durante um período máximo de dois anos.
4. Âmbito de aplicação do apoio: O financiamento é atribuído para melhorar a preparação do mercado e do investidor, o que inclui a realização de estudos de mercado, o aperfeiçoamento de propostas de valor, o desenvolvimento de modelos de negócio e a satisfação das necessidades regulamentares e de certificação. O programa também se concentra na maturação e validação de tecnologias através da demonstração em ambientes relevantes.
5. Resultados esperados:
   • No final do EIC Pre-Accelerator, as empresas devem ter avançado a sua tecnologia até, pelo menos, ao nível TRL 5.
   • Espera-se que as empresas estejam bem posicionadas para se candidatarem ao financiamento do EIC Accelerator, atraírem investimento privado ou assegurarem financiamento nacional ou regional.
6. Benefícios adicionais: Os premiados têm acesso aos Serviços de Aceleração Empresarial do EIC, que oferecem orientação, formação e oportunidades de trabalho em rede adaptadas para os ajudar a navegar nas relações com os investidores e nas estratégias de entrada no mercado.

O EIC Pre-Accelerator funciona, assim, como um trampolim vital para as empresas em fase de arranque nos países em vias de alargamento, reforçando a sua capacidade de expansão e contribuindo para os objectivos mais amplos da Europa em matéria de progresso tecnológico e coesão económica.

Papel do EIC Pre-Accelerator no ecossistema de financiamento do EIC

O EIC Pre-Accelerator desempenha um papel fundamental no conjunto de programas de financiamento do European Innovation Council (EIC), servindo de ponte entre a inovação em fase inicial e a preparação para o financiamento e apoio em maior escala. Destina-se a empresas em fase de arranque de alta tecnologia nos países do alargamento do Horizonte Europa, com o objetivo de melhorar a sua preparação tecnológica, a atração dos investidores e o seu potencial de mercado. Neste contexto, o Pré-Acelerador complementa os outros programas de financiamento do EIC - Pathfinder, Transition e Accelerator - preparando as empresas em fase de arranque para as rigorosas exigências e oportunidades destas fases de financiamento mais avançadas.

1. Preparação para o financiamento avançado: O Pre-Accelerator foi concebido para elevar as empresas em fase de arranque à fase em que se podem qualificar para o EIC Accelerator ou procurar investimento de outras fontes. Ao centrar-se no avanço do TRL (do TRL 4 para o 5-6), ajuda as empresas a colmatar o fosso entre o desenvolvimento na fase inicial e a maturidade necessária para a expansão, que é exigida por programas como o EIC Accelerator.
2. Apoiar a inovação tecnológica profunda: Dada a natureza de alto risco e alta recompensa dos projectos de tecnologia profunda, o Pré-Acelerador fornece o apoio específico de que as empresas em fase de arranque necessitam para navegar na complexa viagem da investigação ao mercado. Isto é particularmente benéfico para as empresas que emergem do EIC Pathfinder, que financia investigação inovadora em fase inicial, mas que pode deixar as empresas a necessitar de desenvolvimento e validação adicionais.
3. Inclusão e alargamento regional: O Pré-Acelerador centra-se especificamente nas empresas dos países do alargamento do Horizonte Europa - regiões que tradicionalmente recebem menos financiamento e apoio à inovação. Esta iniciativa é crucial para garantir que os benefícios do ecossistema de inovação da Europa se estendem a todos os Estados-Membros, promovendo uma distribuição mais equilibrada da capacidade de inovação e do crescimento económico em toda a UE.
4. Desenvolvimento complementar do EIC Transition e do acelerador:
   • EIC Transition: Embora o programa Transition apoie projectos que estejam prontos para validar a tecnologia e explorar o potencial de comercialização, exige que as empresas já tenham atingido um TRL 3-4. O Pré-Acelerador é crucial para as empresas que precisam de um impulso inicial para atingir o TRL 5-6, permitindo-lhes assim ser candidatos viáveis ao programa de Transição.
   • EIC Accelerator: O EIC Accelerator tem como alvo as empresas que têm um protótipo pronto para o mercado ou MVP (produto mínimo viável) e que necessitam de um financiamento substancial para a sua expansão. O Pré-Acelerador prepara as empresas para esta fase, fornecendo um estudo de mercado inicial, o desenvolvimento de uma proposta de valor e a validação da tecnologia, assegurando que as empresas em fase de arranque satisfazem os elevados requisitos do EIC Accelerator.
5. Maior acesso aos serviços de aceleração das empresas do EIC (BAS): Os participantes no Pré-Acelerador obtêm acesso antecipado ao BAS, incluindo orientação, rede de investidores e apoio à internacionalização. Esta exposição não só ajuda as empresas em fase de arranque a aperfeiçoar as suas estratégias comerciais, como também aumenta a sua visibilidade no ecossistema do EIC, facilitando-lhes a navegação em futuras oportunidades de financiamento e a expansão efectiva.

Percurso através dos programas de financiamento do EIC

1. Investigação em fase inicial - EIC Pathfinder: Para ideias de investigação revolucionárias que estão longe do mercado, o Pathfinder proporciona a fase mais precoce de financiamento da ciência fundamental e da inovação tecnológica.
2. Preparação para a construção - EIC Pre-Accelerator: Para empresas de países alargados com tecnologias promissoras que necessitam de mais desenvolvimento antes de serem expandidas. Esta fase dá ênfase ao avanço do TRL, à preparação do investidor e ao posicionamento no mercado.
3. Validação e comercialização - EIC Transition: Para as tecnologias que atingem o estado de aptidão para o mercado, esta fase fornece financiamento para validar e demonstrar a tecnologia e desenvolver planos comerciais.
4. Dimensionamento e implantação no mercado - EIC Accelerator: Para as empresas com tecnologias validadas e prontas para o mercado, o Accelerator fornece um financiamento substancial para apoiar o fabrico em grande escala, a expansão do mercado internacional e o crescimento estratégico.

Impacto do EIC Pre-Accelerator no ecossistema de inovação

Ao reforçar o apoio às fases iniciais, em especial para as empresas de países em vias de alargamento, o EIC Pre-Accelerator assegura um panorama de inovação diversificado e inclusivo. Promove o crescimento equitativo em toda a Europa, preparando uma nova vaga de empresas em fase de arranque para serem bem sucedidas no sector das tecnologias profundas de alto risco, alimentando assim as transições digital e ecológica da Europa com inovação competitiva e estrategicamente alinhada.

Em suma, o EIC Pre-Accelerator é um programa preparatório essencial que complementa o quadro de financiamento mais alargado do CEI, permitindo que as empresas em fase de arranque passem da inovação de base para soluções tecnológicas escaláveis e orientadas para o mercado.