EIC Accelerator è un programma di finanziamento di European Innovation Council (EIC) e fa parte di Horizon Europe. Finanzia aziende innovative che sfruttano innovazioni tecnologiche o scoperte scientifiche (DeepTech) con 2,5 milioni di euro in sovvenzioni e/o 10 milioni di euro in finanziamenti azionari per progetto.

Tra i più di 600 beneficiari dal 2021, le aziende spaziano in molti settori diversi, tra cui hardware ad alta intensità di capitale o attività software pure con un focus su DeepTech. Non ci sono restrizioni tecnologiche generali per EIC Accelerator, purché le tecnologie siano allineate con le politiche dell'UE (ad esempio nessuna applicazione militare, ecc.), ma ci sono sfide tecnologiche che evidenziano determinate tecnologie ogni anno.

Il EIC Accelerator finanzia le tecnologie che hanno raggiunto almeno il Technology Readiness Level (TRL) 5, definito come “tecnologia validata in un ambiente rilevante”. In generale, l'EIC si aspetta che esista un prototipo o una prova di concetto della tecnologia. È anche possibile richiedere Grant se la tecnologia ha già raggiunto TRL6 o 7 e Equity puro a TRL8.

Il EIC Accelerator finanzia le aziende tramite sovvenzioni (fino a 2,5 milioni di €), capitale proprio (fino a 10 milioni di €) o finanza mista (una combinazione di sovvenzioni e capitale proprio fino a 12,5 milioni di €). Le sovvenzioni sono finanziamenti non diluitivi e forfettari, mentre il capitale proprio presenta un investimento da parte del Fondo EIC o di parti correlate in cambio della proprietà aziendale. Un richiedente può decidere il tipo e l'importo del finanziamento per cui desidera fare domanda. In casi eccezionali, possono essere richiesti importi di finanziamento maggiori.

I candidati EIC Accelerator sono società a scopo di lucro registrate in un paese ammissibile, ma è anche possibile che privati o investitori facciano domanda al EIC Accelerator purché una società venga fondata prima di firmare il contratto di sovvenzione. Le imprese devono qualificarsi come piccole e medie imprese (PMI) indipendenti con un numero di dipendenti <250, un fatturato ≤50 milioni di euro e un totale di bilancio ≤43 milioni di euro.

L'EIC Accelerator è accessibile ad aziende o privati in tutti i paesi dell'UE-27 come Austria, Belgio, Bulgaria, Croazia, Repubblica di Cipro, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Irlanda, Italia, Lettonia , Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna e Svezia, compresi i rispettivi territori.

Sì, esistono accordi di associazione con Horizon Europe che consentono ad aziende o individui nei seguenti paesi di presentare domanda: Albania, Armenia, Bosnia ed Erzegovina, Isole Faroe, Georgia, Islanda, Israele, Kosovo, Moldavia, Montenegro, Macedonia del Nord, Norvegia , Serbia, Tunisia, Turchia, Ucraina, Marocco e Regno Unito (solo sovvenzione).

Le percentuali di successo non sono pubblicate esplicitamente per tutte e 3 le fasi di valutazione, ma si può presumere che le percentuali di successo totali dalla Fase 1 alla Fase 3 siano 5% o inferiori. A seconda del budget annuale del programma EIC Accelerator e del numero di candidati per cut-off, nonché del tipo di bando (ad esempio aperto o sfidante), il tasso di successo può essere superiore o inferiore.

Il EIC Accelerator generalmente preferisce tecnologie altamente innovative e dirompenti che spesso hanno una base DeepTech, scientifica o comunque tecnica. In genere cerca aziende ad alto rischio e ad alto rendimento che intendono portare la propria tecnologia sul mercato. In passato, EIC Accelerator ha finanziato molte innovazioni scientifiche ma anche società di puro software, soluzioni SaaS o anche aziende ben finanziate che presentano profili di rischio inferiori.

Spetta a ciascuna azienda decidere se desidera richiedere il finanziamento EIC Accelerator da 17,5 milioni di euro. Considerazioni importanti sono il profilo di rischio basato sulle percentuali di successo del programma, il tempo per presentare domanda e la capacità di rimanere persistente durante il processo. EIC Accelerator è ideale per le aziende che dispongono di un periodo di operatività sufficiente di almeno 6 mesi e non necessitano di finanziamenti immediati, coinvolgendo attivamente investitori e altre fonti di finanziamento per diversificare il proprio approccio.

L'EIC Accelerator utilizza un processo di valutazione in 3 fasi. Tutti e 3 i passaggi devono essere completati in successione e tutte le aziende che hanno superato il passaggio 3 riceveranno i rispettivi finanziamenti. Il processo di presentazione viene eseguito sul portale Finanziamenti e gare d'appalto dell'UE, dove i documenti devono essere caricati entro le rispettive scadenze limite. Ogni invio riceve valutazioni e commenti come parte del rapporto riepilogativo di valutazione (ESR), nonché una valutazione GO o NO GO.

Non esiste una sequenza temporale standard per le applicazioni EIC Accelerator. Alcune aziende possono avere successo in meno di 6 mesi, mentre altre possono presentare domanda nell'arco di 2 anni o più se ricevono rifiuti e/o saltano le scadenze a causa di vincoli di tempo. Inoltre, EIC Accelerator ha spesso 2-4 scadenze all'anno che possono influire sulla tempistica e sulla pianificazione delle rispettive presentazioni.

La fase 1 del EIC Accelerator è costantemente aperta e le aziende possono candidarsi in qualsiasi momento. Dopo che la fase 1 è stata superata con successo, i candidati possono presentare domanda per la fase 2 che generalmente prevede 2-4 scadenze all'anno. Dopo aver superato la Fase 2, le aziende vengono invitate a un colloquio faccia a faccia della Fase 3 che di solito viene condotto tramite una videochiamata entro poche settimane dal termine della Fase 2.

L'EIC Accelerator segue un approccio "3 colpi, sei fuori" ai rifiuti. Se un'azienda ha accumulato un totale di 3 rifiuti in tutte le fasi, non potrà presentare nuovamente domanda per quel progetto specifico o per uno molto simile fino alla fine di Orizzonte Europa. Al contrario, ciò significa che ogni candidato ha molteplici possibilità di migliorare la propria proposta e avere successo nel tempo. È normale che i progetti finanziati ricevano rifiuti lungo il percorso.

La domanda breve del Passo 1 consiste in una breve proposta scritta, un pitch video di 3 minuti e un pitch deck di 10 pagine, oltre ai campi standard del modulo online. In genere, ai nuovi candidati servono 2-4 settimane per preparare tutti i documenti. Dopo l'invio, 3 valutatori su 4 devono fornire una valutazione GO affinché il progetto passi al Passo 2.

Il business plan della Fase 2 è costituito da una lunga proposta scritta di 50 o più pagine e da allegati come una presentazione video di 3 minuti, una presentazione, documenti finanziari, un'analisi della libertà di operare (FTO), un piano di gestione dei dati ( DMP), Lettere di intenti (LOI), Curriculum Vitaes (CV) e altri oltre ai campi dei moduli online standard. In genere sono necessarie 6-8 settimane affinché i nuovi candidati preparino tutti i documenti. Dopo la presentazione, 3 valutatori su 3 devono fornire una valutazione GO affinché il progetto possa passare alla fase 3.

Il colloquio della Fase 3 consiste in un colloquio faccia a faccia tramite videochiamata o di persona a Bruxelles, in Belgio. Comprende una presentazione di 10 minuti da parte del richiedente invitato seguita da una sessione di domande e risposte di 35 minuti con i membri della giuria dell'EIC. La presentazione utilizza il pitch deck presentato nella Fase 2, mentre la giuria è generalmente composta da 5 membri della giuria oltre ai rappresentanti del CEI e della Banca europea per gli investimenti (BEI), nonché ai gestori del programma CEI. La preparazione per il colloquio dura 2 settimane e tutti i membri della giuria devono fornire un GO affinché i candidati possano ricevere con successo il finanziamento EIC Accelerator.