L'initiative EIC Pre-Accelerator du programme de travail Horizon Europe 2025 vise spécifiquement à soutenir les startups deep tech en phase de démarrage et à fort potentiel situées dans les pays en voie d'élargissement. Cette initiative est conçue pour améliorer la préparation commerciale, des investisseurs et de la technologie de ces startups, les préparant à un financement ultérieur via le EIC Accelerator ou d'autres sources d'investissement.

Principales caractéristiques du EIC Pre-Accelerator

1. Objectif:Le pré-accélérateur vise à renforcer la capacité d'innovation des startups en phase de démarrage en les aidant à passer du niveau de maturité technologique (TRL) 4 au niveau TRL 5-6. En offrant un soutien ciblé, le programme aide les startups des pays en voie d'élargissement à se développer et à accéder à de nouveaux marchés, renforçant ainsi leur avantage concurrentiel et leur attrait pour les investisseurs.
2. Admissibilité:Ce programme est une action mono-bénéficiaire, ce qui signifie que les candidats éligibles doivent être des PME mono-entreprises établies dans les pays participant à l'élargissement d'Horizon Europe. L'accent est mis sur les entreprises qui développent des innovations de haute technologie ancrées dans des avancées scientifiques, telles que celles dans les technologies physiques, biologiques ou numériques.
3. Structure de financement:Les candidats retenus reçoivent une subvention couvrant 70% de coûts éligibles, les 30% restants étant financés par l'entreprise elle-même. Les subventions vont de 300 000 € à 500 000 €, structurées sous forme de somme forfaitaire à utiliser sur une période allant jusqu'à deux ans.
4. Portée du support:Le financement est destiné à améliorer la préparation du marché et des investisseurs, ce qui comprend la réalisation d'études de marché, l'affinement des propositions de valeur, le développement de modèles commerciaux et la satisfaction des besoins réglementaires et de certification. Le programme se concentre également sur la maturation et la validation des technologies par le biais de démonstrations dans des environnements pertinents.
5. Résultats attendus:
   • À la fin du EIC Pre-Accelerator, les entreprises devraient avoir fait progresser leur technologie jusqu'au moins TRL 5.
   • Les entreprises devraient être bien placées pour demander un financement EIC Accelerator, attirer des investissements privés ou obtenir un financement national ou régional.
6. Avantages supplémentaires:Les lauréats ont accès aux services d'accélération commerciale de l'EIC, qui offrent des opportunités de mentorat, de coaching et de réseautage adaptées pour les aider à naviguer dans les relations avec les investisseurs et les stratégies d'entrée sur le marché.

Le EIC Pre-Accelerator constitue ainsi un tremplin essentiel pour les startups des pays en voie d'élargissement, améliorant leur capacité à évoluer et à contribuer aux objectifs plus larges de l'Europe en matière de progrès technologique et de cohésion économique.

Rôle du EIC Pre-Accelerator dans l'écosystème de financement de l'EIC

Le EIC Pre-Accelerator joue un rôle fondamental au sein de la série de programmes de financement du European Innovation Council (EIC), servant de passerelle entre l'innovation en phase de démarrage et la préparation au financement et au soutien à plus grande échelle. Il cible les startups de haute technologie dans les pays élargis à Horizon Europe, dans le but de faire progresser leur préparation technologique, leur attrait pour les investisseurs et leur potentiel de marché. Dans ce contexte, le pré-accélérateur complète les autres programmes de financement du EIC (Pathfinder, Transition et Accelerator) en préparant les startups aux exigences rigoureuses et aux opportunités de ces étapes de financement plus avancées.

1. Préparation au financement avancé:Le pré-accélérateur est conçu pour amener les startups au stade où elles peuvent se qualifier pour le EIC Accelerator ou rechercher des investissements auprès d'autres sources. En se concentrant sur l'avancement du TRL (du TRL 4 au TRL 5-6), il aide les entreprises à combler l'écart entre le développement initial et la maturité nécessaire à la mise à l'échelle, ce qui est requis par des programmes comme le EIC Accelerator.
2. Soutenir l'innovation dans les technologies de pointe:Compte tenu de la nature à haut risque et à forte récompense des projets de haute technologie, le pré-accélérateur fournit un soutien ciblé dont les startups ont besoin pour parcourir le parcours complexe de la recherche à la commercialisation. Cela est particulièrement bénéfique pour les entreprises issues du EIC Pathfinder, qui finance la recherche de pointe en phase initiale, mais peut laisser des entreprises nécessitant un développement et une validation supplémentaires.
3. Inclusion et élargissement régionaux:Le pré-accélérateur s'adresse spécifiquement aux entreprises des pays en voie d'élargissement d'Horizon Europe, des régions qui reçoivent traditionnellement moins de financements et de soutiens en matière d'innovation. Cette initiative est essentielle pour garantir que les avantages de l'écosystème d'innovation européen s'étendent à tous les États membres, favorisant ainsi une répartition plus équilibrée des capacités d'innovation et de la croissance économique dans l'ensemble de l'UE.
4. Développement complémentaire au EIC Transition et à l'accélérateur:
   • EIC Transition:Bien que le programme Transition soutienne les projets prêts à valider la technologie et à explorer le potentiel de commercialisation, il exige que les entreprises aient déjà atteint un TRL 3-4. Le pré-accélérateur est essentiel pour les entreprises qui ont besoin de ce coup de pouce initial pour atteindre le TRL 5-6, leur permettant ainsi d'être des candidats viables pour le programme Transition.
   • EIC Accelerator:Le programme EIC Accelerator s'adresse aux entreprises qui disposent d'un prototype ou d'un produit minimum viable (MVP) prêt à être commercialisé et qui ont besoin d'un financement substantiel pour évoluer. Le pré-accélérateur prépare les entreprises à cette étape en leur fournissant une étude de marché initiale, le développement de propositions de valeur et la validation technologique, garantissant ainsi que les startups répondent aux exigences élevées du programme EIC Accelerator.
5. Accès accru aux services d'accélération des activités de l'EIC (BAS):Les participants au pré-accélérateur bénéficient d'un accès anticipé au BAS, notamment au mentorat, au réseautage avec les investisseurs et au soutien à l'internationalisation. Cette exposition aide non seulement les startups à affiner leurs stratégies commerciales, mais augmente également leur visibilité au sein de l'écosystème EIC, ce qui leur permet de naviguer plus facilement dans les futures opportunités de financement et de se développer efficacement.

Parcours à travers les programmes de financement de l'EIC

1. Recherche en phase préliminaire – EIC Pathfinder : Pour les idées de recherche révolutionnaires qui sont loin du marché, Pathfinder fournit la première étape de financement pour la science fondamentale et l’innovation technologique.
2. Préparation du bâtiment – EIC Pre-Accelerator : pour les entreprises des pays en voie d’expansion qui ont une technologie prometteuse et qui ont besoin d’être développées avant de passer à l’échelle. Cette étape met l’accent sur l’avancement du TRL, la préparation des investisseurs et le positionnement sur le marché.
3. Validation et commercialisation – EIC Transition : Pour les technologies arrivant au stade de la commercialisation, cette étape fournit un financement pour valider et démontrer la technologie et développer des plans d’affaires.
4. Mise à l'échelle et déploiement sur le marché – EIC Accelerator : Pour les entreprises disposant de technologies validées et prêtes à être commercialisées, Accelerator fournit un financement substantiel pour soutenir la fabrication à grande échelle, l’expansion du marché international et la croissance stratégique.

Impact du EIC Pre-Accelerator sur l'écosystème de l'innovation

En améliorant le soutien aux entreprises en phase de démarrage, notamment celles des pays en voie d'élargissement, le programme EIC Pre-Accelerator garantit un paysage d'innovation diversifié et inclusif. Il favorise une croissance équitable dans toute l'Europe, en préparant une nouvelle vague de startups à réussir dans le secteur à enjeux élevés de la deep tech, alimentant ainsi les transitions numériques et écologiques de l'Europe avec une innovation compétitive et stratégiquement alignée.

En résumé, le EIC Pre-Accelerator est un programme préparatoire essentiel qui complète le cadre de financement plus large de l'EIC, permettant aux startups de passer de l'innovation fondamentale à des solutions technologiques évolutives et axées sur le marché.