Horisontti Eurooppa 2025 -työohjelman EIC Pre-Accelerator on nimenomaan tarkoitettu tukemaan varhaisen vaiheen, korkean potentiaalin syväteknologian startup-yrityksiä, jotka sijaitsevat laajentuvissa maissa. Tämä aloite on suunniteltu parantamaan näiden startup-yritysten liiketoiminta-, sijoittaja- ja teknologiavalmiutta valmistamalla niitä jatkorahoitukseen EIC Accelerator:n tai muiden sijoituslähteiden kautta.

EIC Pre-Accelerator:n tärkeimmät ominaisuudet

1. Tavoite: Esikiihdytin pyrkii tehostamaan alkuvaiheen startup-yritysten innovaatiokykyä auttamalla niitä etenemään teknologiavalmiustasolta (TRL) 4 tasolle TRL 5-6. Kohdennettua tukea tarjoamalla ohjelma auttaa laajentuvien maiden startup-yrityksiä laajentamaan toimintaansa ja pääsemään uusille markkinoille, mikä lisää niiden kilpailuetua ja houkuttelee sijoittajia.
2. Kelpoisuus: Tämä ohjelma on yhden edunsaajan toimi, mikä tarkoittaa, että tukikelpoisten hakijoiden on oltava yhden yrityksen pk-yrityksiä, jotka ovat sijoittautuneet Horisontti Eurooppaa laajeneviin maihin. Painopiste on yrityksissä, jotka kehittävät syväteknisiä innovaatioita, joiden juuret ovat tieteellisiä läpimurtoja, kuten fysikaalisia, biologisia tai digitaalisia teknologioita.
3. Rahoitusrakenne: Hyväksytyt hakijat saavat avustuksen, joka kattaa 70% tukikelpoisia kustannuksia, ja loput 30% rahoittaa yritys itse. Apurahat vaihtelevat 300 000 eurosta 500 000 euroon kertakorvauksena, joka voidaan käyttää enintään kahden vuoden ajan.
4. Tuen laajuus: Rahoitusta kohdennetaan sekä markkinoiden että sijoittajien valmiuksien parantamiseen, mikä sisältää markkinatutkimuksen tekemisen, arvoehdotusten jalostamisen, liiketoimintamallien kehittämisen sekä sääntely- ja sertifiointitarpeiden huomioimisen. Ohjelma keskittyy myös tekniikoiden kypsymiseen ja validointiin demonstroinnin avulla asiaankuuluvissa ympäristöissä.
5. Odotetut lopputulokset:
   • EIC Pre-Accelerator:n loppuun mennessä yritysten olisi pitänyt kehittää teknologiansa vähintään TRL 5:een.
   • Yritysten odotetaan olevan hyvät mahdollisuudet hakea EIC Accelerator-rahoitusta, houkutella yksityisiä investointeja tai turvata kansallisen tai alueellisen rahoituksen.
6. Lisäedut: Palkitut saavat pääsyn EIC:n liiketoiminnan kiihdytyspalveluihin, jotka tarjoavat mentorointi-, valmennus- ja verkostoitumismahdollisuuksia, jotka on räätälöity auttamaan heitä navigoimaan sijoittajasuhteissa ja markkinoilletulostrategioissa.

EIC Pre-Accelerator toimii näin ollen tärkeänä ponnahduslautana uusille yrityksille laajentuvissa maissa, mikä parantaa niiden kykyä skaalata ja edistää Euroopan laajempia teknologisen kehityksen ja taloudellisen yhteenkuuluvuuden tavoitteita.

EIC Pre-Accelerator:n rooli EIC:n rahoitusekosysteemissä

EIC Pre-Accelerator:llä on perustavanlaatuinen rooli European Innovation Council:n (EIC) rahoitusohjelmasarjassa, ja se toimii siltana varhaisen vaiheen innovaatioiden ja valmiuden välillä saada laajempaa rahoitusta ja tukea. Se on suunnattu syväteknologian startup-yrityksiin Horizon Europen laajenevissa maissa tavoitteenaan edistää niiden teknologiavalmiutta, sijoittajien vetovoimaa ja markkinapotentiaalia. Tässä yhteydessä Pre-Accelerator täydentää muita EIC-rahoitusohjelmia – Pathfinder, Transition ja Accelerator – valmistamalla startup-yrityksiä näiden edistyneempien rahoitusvaiheiden vaativiin vaatimuksiin ja mahdollisuuksiin.

1. Valmistelu Advanced Funding -rahoitukseen: Pre-Accelerator on suunniteltu nostamaan startup-yritykset siihen vaiheeseen, jossa ne voivat saada EIC Accelerator:n tai etsiä investointeja muista lähteistä. Keskittymällä TRL-kehitykseen (TRL 4:stä 5-6:een) se auttaa yrityksiä kuromaan umpeen varhaisen vaiheen kehityksen ja EIC Accelerator:n kaltaisten ohjelmien edellyttämän skaalauksen kypsyyden välillä.
2. Deep-tech-innovoinnin tukeminen: Koska syväteknologiaprojektit ovat riskialttiita ja palkitsevia, Pre-Accelerator tarjoaa kohdennettua tukea, jota startup-yritykset tarvitsevat navigoidakseen monimutkaisen matkan tutkimuksesta markkinoille. Tämä on erityisen hyödyllistä yrityksille, jotka tulevat esiin EIC Pathfinder:stä, joka rahoittaa alkuvaiheen läpimurtotutkimusta, mutta saattaa jättää yritykset tarvitsemaan lisäkehitystä ja validointia.
3. Alueellinen osallisuus ja laajeneminen: Pre-Accelerator keskittyy erityisesti Horizon Europen laajentuvien maiden yrityksiin – alueille, jotka saavat perinteisesti vähemmän innovaatiorahoitusta ja -tukea. Tämä aloite on ratkaisevan tärkeä sen varmistamisessa, että Euroopan innovaatioekosysteemin edut ulottuvat kaikkiin jäsenvaltioihin, mikä edistää innovaatiokapasiteetin ja talouskasvun tasapainoisempaa jakautumista EU:ssa.
4. Täydentävä kehitys EIC Transition:lle ja Acceleratorille:
   • EIC Transition: Vaikka siirtymäohjelma tukee hankkeita, jotka ovat valmiita validoimaan teknologiaa ja tutkimaan kaupallistamismahdollisuuksia, se edellyttää, että yritykset ovat jo saavuttaneet TRL 3-4. Pre-Accelerator on ratkaisevan tärkeä yrityksille, jotka tarvitsevat tätä alkupotkua saavuttaakseen TRL 5-6:n, jolloin ne voivat olla elinkelpoisia ehdokkaita siirtymäohjelmaan.
   • EIC Accelerator: EIC Accelerator on suunnattu yrityksille, joilla on markkinoille valmis prototyyppi tai MVP (vähintään kannattava tuote) ja jotka tarvitsevat huomattavaa rahoitusta skaalautumiseen. Pre-Accelerator valmistelee yrityksiä tähän vaiheeseen tarjoamalla alustavan markkinatutkimuksen, arvoehdotuksen kehittämisen ja teknologian validoinnin varmistaen, että startup-yritykset täyttävät EIC Accelerator:n korkeat vaatimukset.
5. Parannettu pääsy EIC:n liiketoiminnan kiihdytyspalveluihin (BAS): Pre-Acceleratorin osallistujat saavat varhaisen pääsyn BAS:iin, mukaan lukien mentorointi, sijoittajien verkostoituminen ja kansainvälistymisen tuki. Tämä näkyvyys ei ainoastaan auta startup-yrityksiä hiomaan liiketoimintastrategioitaan, vaan lisää myös niiden näkyvyyttä EIC-ekosysteemissä, mikä helpottaa tulevien rahoitusmahdollisuuksien navigointia ja skaalaamista tehokkaasti.

Polku EIC:n rahoitusohjelmien läpi

1. Varhaisen vaiheen tutkimus – EIC Pathfinder: Markkinoilta kaukana oleville läpimurto- ja tutkimusideoille Pathfinder tarjoaa varhaisimman rahoitusvaiheen perustieteen ja teknologian innovaatioille.
2. Rakennusvalmius – EIC Pre-Accelerator: Laajentuvien maiden yrityksille, joiden lupaava teknologia tarvitsee edelleen kehittämistä ennen skaalausta. Tässä vaiheessa painotetaan TRL:n edistämistä, sijoittajan valmiutta ja markkina-asemaa.
3. Validointi ja kaupallistaminen – EIC Transition: Markkinoille valmistuville teknologioille tämä vaihe tarjoaa rahoitusta teknologian validointiin ja demonstrointiin sekä liiketoimintasuunnitelmien kehittämiseen.
4. Skaalaus ja käyttöönotto markkinoilla – EIC Accelerator: Yrityksille, joilla on validoituja markkinavalmiita tekniikoita, Accelerator tarjoaa huomattavaa rahoitusta tukemaan laajamittaista valmistusta, kansainvälisten markkinoiden laajentumista ja strategista kasvua.

EIC Pre-Accelerator:n vaikutus innovaatioekosysteemiin

Lisäämällä varhaisen vaiheen tukea erityisesti laajentuvien maiden yrityksille, EIC Pre-Accelerator varmistaa monipuolisen ja osallistavan innovaatiomaiseman. Se edistää tasapuolista kasvua kaikkialla Euroopassa ja valmistelee uutta startup-aaltoa menestymään korkean panoksen syväteknologia-alalla ja ruokkii näin Euroopan digitaalisia ja vihreitä siirtymiä kilpailukykyisellä ja strategisesti linjatulla innovaatiolla.

Yhteenvetona voidaan todeta, että EIC Pre-Accelerator on olennainen valmisteluohjelma, joka täydentää EIC:n laajempaa rahoituskehystä ja mahdollistaa startup-yritysten kasvamisen perustavanlaatuisista innovaatioista skaalautuviin, markkinalähtöisiin teknologiaratkaisuihin.