L'EIC Pre-Accelerator nell'ambito del programma di lavoro Horizon Europe 2025 è specificamente rivolto a sostenere le startup deep-tech in fase iniziale e ad alto potenziale situate nei Paesi in via di espansione. L'iniziativa è progettata per migliorare la preparazione di queste startup in termini di business, investitori e tecnologia, preparandole a ricevere finanziamenti successivi attraverso l'EIC Accelerator o altre fonti di investimento.

Caratteristiche principali dell'EIC Pre-Accelerator

1. Obiettivo: Il pre-acceleratore mira a potenziare la capacità di innovazione delle startup in fase iniziale, aiutandole a passare dal livello di preparazione tecnologica (TRL) 4 al TRL 5-6. Offrendo un sostegno mirato, il programma aiuta le startup dei Paesi in via di espansione a scalare e ad accedere a nuovi mercati, migliorando così il loro vantaggio competitivo e la loro attrattiva per gli investitori.
2. Eleggibilità: Questo programma è un'azione mono-beneficiario, il che significa che i candidati ammissibili devono essere PMI mono-aziendali con sede nei Paesi che ampliano Horizon Europe. L'attenzione è rivolta alle aziende che sviluppano innovazioni deep-tech radicate in scoperte scientifiche, come quelle nelle tecnologie fisiche, biologiche o digitali.
3. Struttura di finanziamento: I candidati selezionati ricevono una sovvenzione che copre 70% dei costi ammissibili, mentre i restanti 30% devono essere finanziati dall'azienda stessa. Le sovvenzioni variano da 300.000 a 500.000 euro, strutturate come somma forfettaria da utilizzare in un periodo massimo di due anni.
4. Ambito di supporto: I finanziamenti vengono stanziati per migliorare la preparazione del mercato e degli investitori, il che include la conduzione di ricerche di mercato, il perfezionamento delle proposte di valore, lo sviluppo di modelli di business e la gestione delle esigenze normative e di certificazione. Il programma si concentra anche sulla maturazione e sulla convalida delle tecnologie attraverso la dimostrazione in ambienti rilevanti.
5. Risultati attesi:
   • Al termine dell'EIC Pre-Accelerator, le aziende dovrebbero aver portato la loro tecnologia almeno a TRL 5.
   • Ci si aspetta che le aziende siano ben posizionate per richiedere finanziamenti EIC Accelerator, attrarre investimenti privati o assicurarsi finanziamenti nazionali o regionali.
6. Vantaggi aggiuntivi: I premiati hanno accesso ai servizi di accelerazione aziendale dell'EIC, che offrono mentorship, coaching e opportunità di networking su misura per aiutarli a gestire le relazioni con gli investitori e le strategie di ingresso nel mercato.

L'EIC Pre-Accelerator funge quindi da trampolino di lancio fondamentale per le startup dei Paesi in via di espansione, migliorando la loro capacità di scalare e di contribuire ai più ampi obiettivi europei di progresso tecnologico e coesione economica.

Ruolo dell'EIC Pre-Accelerator nell'ecosistema dei finanziamenti EIC

L'EIC Pre-Accelerator svolge un ruolo fondamentale all'interno della suite di programmi di finanziamento dell'European Innovation Council (EIC), fungendo da ponte tra l'innovazione in fase iniziale e la preparazione per finanziamenti e supporto su scala più ampia. Il programma si rivolge alle startup deep-tech nei Paesi dell'allargamento di Horizon Europe, con l'obiettivo di far progredire la loro preparazione tecnologica, l'interesse degli investitori e il potenziale di mercato. In questo contesto, il Pre-Acceleratore integra gli altri programmi di finanziamento EIC - Pathfinder, Transition e Accelerator - preparando le startup alle rigorose richieste e opportunità di queste fasi di finanziamento più avanzate.

1. Preparazione al finanziamento avanzato: Il Pre-Acceleratore è progettato per elevare le startup allo stadio in cui possono qualificarsi per l'EIC Accelerator o cercare investimenti da altre fonti. Concentrandosi sull'avanzamento del TRL (da TRL 4 a 5-6), aiuta le aziende a colmare il divario tra la fase iniziale di sviluppo e la maturità necessaria per la scalabilità, richiesta da programmi come l'EIC Accelerator.
2. Sostenere l'innovazione Deep-Tech: Data la natura altamente rischiosa e remunerativa dei progetti di deep-tech, il Pre-Acceleratore fornisce un sostegno mirato alle startup che devono affrontare il complesso percorso dalla ricerca al mercato. Questo è particolarmente vantaggioso per le aziende che emergono dall'EIC Pathfinder, che finanzia la ricerca innovativa nelle prime fasi, ma può lasciare le aziende con necessità di ulteriori sviluppi e convalide.
3. Inclusività e allargamento regionale: Il Pre-Acceleratore si concentra specificamente sulle aziende dei Paesi in via di espansione di Horizon Europe, regioni che tradizionalmente ricevono meno finanziamenti e sostegno per l'innovazione. Questa iniziativa è fondamentale per garantire che i benefici dell'ecosistema europeo dell'innovazione si estendano a tutti gli Stati membri, favorendo una distribuzione più equilibrata della capacità di innovazione e della crescita economica nell'UE.
4. Sviluppo complementare all'EIC Transition e all'acceleratore:
   • EIC Transition: Il programma di transizione sostiene i progetti pronti a convalidare la tecnologia e a esplorare il potenziale di commercializzazione, ma richiede che le aziende abbiano già raggiunto un TRL 3-4. Il Pre-Acceleratore è fondamentale per le aziende che hanno bisogno di una spinta iniziale per raggiungere il TRL 5-6, consentendo loro di essere candidati validi per il programma di transizione.
   • EIC Accelerator: L'EIC Accelerator si rivolge alle aziende che hanno un prototipo o MVP (minimum viable product) pronto per il mercato e che necessitano di finanziamenti consistenti per scalare. Il Pre-Acceleratore prepara le aziende a questa fase fornendo ricerche di mercato iniziali, sviluppo della proposta di valore e convalida della tecnologia, assicurando che le startup soddisfino gli elevati requisiti dell'EIC Accelerator.
5. Maggiore accesso ai servizi di accelerazione aziendale EIC (BAS): I partecipanti al Pre-Acceleratore ottengono un accesso anticipato a BAS, tra cui mentorship, networking con gli investitori e supporto all'internazionalizzazione. Questa esposizione non solo aiuta le startup a perfezionare le loro strategie aziendali, ma aumenta anche la loro visibilità all'interno dell'ecosistema EIC, rendendo più facile per loro navigare in future opportunità di finanziamento e scalare in modo efficace.

Percorso attraverso i programmi di finanziamento EIC

1. Ricerca in fase iniziale - EIC Pathfinder: per le idee di ricerca innovative lontane dal mercato, Pathfinder rappresenta la prima fase di finanziamento per la scienza fondamentale e l'innovazione tecnologica.
2. Costruire la prontezza - EIC Pre-Accelerator: per le aziende di paesi in via di espansione con tecnologie promettenti che necessitano di ulteriore sviluppo prima di scalare. Questa fase enfatizza l'avanzamento del TRL, la preparazione degli investitori e il posizionamento sul mercato.
3. Convalida e commercializzazione - EIC Transition: per le tecnologie che raggiungono la prontezza di mercato, questa fase prevede finanziamenti per convalidare e dimostrare la tecnologia e sviluppare piani aziendali.
4. Scalabilità e diffusione sul mercato - EIC Accelerator: per le aziende con tecnologie convalidate e pronte per il mercato, l'acceleratore fornisce finanziamenti consistenti per sostenere la produzione su larga scala, l'espansione del mercato internazionale e la crescita strategica.

Impatto dell'EIC Pre-Accelerator sull'ecosistema dell'innovazione

Migliorando il sostegno alle fasi iniziali, in particolare per le aziende dei Paesi in via di sviluppo, l'EIC Pre-Accelerator garantisce un panorama innovativo diversificato e inclusivo. Promuove una crescita equa in tutta Europa, preparando una nuova ondata di startup ad avere successo nel settore deep-tech ad alto rischio, alimentando così la transizione digitale e verde dell'Europa con un'innovazione competitiva e strategicamente allineata.

In sintesi, l'EIC Pre-Accelerator è un programma preparatorio essenziale che integra il più ampio quadro di finanziamento dell'EIC, consentendo alle startup di passare dall'innovazione di base a soluzioni tecnologiche scalabili e orientate al mercato.