Finanziare l’innovazione dirompente
Cos'è l'EIC Accelerator?
EIC Accelerator è un programma di finanziamento del European Innovation Council (EIC) e parte di Horizon Europe. Finanzia aziende innovative che sfruttano le scoperte tecnologiche o scoperte scientifiche (DeepTech) con 2,5 milioni di euro in sovvenzioni e/o 15 milioni di euro in finanziamenti azionari per progetto.
Quali tecnologie sono finanziate?
Tra gli oltre 400 beneficiari dal 2021, le aziende spaziano in molti settori diversi, tra cui aziende ad alta intensità di capitale o aziende di puro software con un focus su DeepTech. Non ci sono restrizioni tecnologiche generali per EIC Accelerator purché le tecnologie siano allineate con le politiche dell'UE (ovvero nessuna applicazione militare, ecc.), ma ci sono sfide tecnologiche che mettono in risalto determinate tecnologie ogni anno.
Quanto deve essere matura una tecnologia?
Il EIC Accelerator finanzia le tecnologie che hanno raggiunto almeno il Technology Readiness Level (TRL) 5, definito come “tecnologia convalidata nell’ambiente pertinente“. In generale, l'EIC si aspetta che esista un prototipo o una prova di concetto della tecnologia. È anche possibile richiedere Grant se la tecnologia ha già raggiunto TRL6 o 7 e Equity puro a TRL8.
Che tipo di finanziamento è disponibile?
Il EIC Accelerator finanzia le aziende attraverso sovvenzioni (fino a 2,5 milioni di euro), capitale proprio (fino a 15 milioni di euro) o finanza mista (una combinazione di sovvenzioni ed capitale proprio fino a 17,5 milioni di euro). Le sovvenzioni sono finanziamenti non diluitivi e forfettari, mentre il capitale rappresenta un investimento da parte del Fondo EIC o di parti correlate in cambio della proprietà dell'azienda. Il richiedente può decidere il tipo e l’importo del finanziamento per il quale desidera richiedere. In casi eccezionali possono essere richiesti importi di finanziamento maggiori.
Profilo del candidato
Chi riceve i finanziamenti?
I candidati EIC Accelerator sono società a scopo di lucro registrate in un paese ammissibile, ma è anche possibile che privati o investitori facciano domanda al EIC Accelerator purché una società venga fondata prima di firmare il contratto di sovvenzione. Le imprese devono qualificarsi come piccole e medie imprese (PMI) indipendenti con un numero di dipendenti <250, un fatturato ≤50 milioni di euro e un totale di bilancio ≤43 milioni di euro.
Quali paesi dell’UE possono presentare domanda?
L'EIC Accelerator è accessibile ad aziende o privati in tutti i paesi dell'UE-27 come Austria, Belgio, Bulgaria, Croazia, Repubblica di Cipro, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Irlanda, Italia, Lettonia , Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna e Svezia, compresi i rispettivi territori.
Altri paesi possono presentare domanda?
Sì, esistono accordi di associazione con Horizon Europe che consentono ad aziende o individui nei seguenti paesi di presentare domanda: Albania, Armenia, Bosnia ed Erzegovina, Isole Faroe, Georgia, Islanda, Israele, Kosovo, Moldavia, Montenegro, Macedonia del Nord, Norvegia , Serbia, Tunisia, Turchia, Ucraina, Marocco e Regno Unito (solo sovvenzione).
EIC Accelerator fa per me?
Quali sono le percentuali di successo?
Le percentuali di successo non sono pubblicate esplicitamente per tutte e 3 le fasi di valutazione, ma si può presumere che le percentuali di successo totali dalla Fase 1 alla Fase 3 siano 5% o inferiori. A seconda del budget annuale del programma EIC Accelerator e del numero di candidati per cut-off, nonché del tipo di bando (ad esempio aperto o sfidante), il tasso di successo può essere superiore o inferiore.
La mia azienda è adatta?
Il EIC Accelerator generalmente preferisce tecnologie altamente innovative e dirompenti che spesso hanno una base DeepTech, scientifica o comunque tecnica. In genere cerca aziende ad alto rischio e ad alto rendimento che intendono portare la propria tecnologia sul mercato. In passato, EIC Accelerator ha finanziato molte innovazioni scientifiche ma anche società di puro software, soluzioni SaaS o anche aziende ben finanziate che presentano profili di rischio inferiori.
Dovrei candidarmi?
Spetta a ciascuna azienda decidere se desidera richiedere il finanziamento EIC Accelerator da 17,5 milioni di euro. Considerazioni importanti sono il profilo di rischio basato sulle percentuali di successo del programma, il tempo per presentare domanda e la capacità di rimanere persistente durante il processo. EIC Accelerator è ideale per le aziende che dispongono di un periodo di operatività sufficiente di almeno 6 mesi e non necessitano di finanziamenti immediati, coinvolgendo attivamente investitori e altre fonti di finanziamento per diversificare il proprio approccio.
Come applicare
Come posso candidarmi?
L'EIC Accelerator utilizza un processo di valutazione in 3 fasi. Tutti e 3 i passaggi devono essere completati in successione e tutte le aziende che hanno superato il passaggio 3 riceveranno i rispettivi finanziamenti. Il processo di presentazione viene eseguito sul portale Finanziamenti e gare d'appalto dell'UE, dove i documenti devono essere caricati entro le rispettive scadenze limite. Ogni invio riceve valutazioni e commenti come parte del rapporto riepilogativo di valutazione (ESR), nonché una valutazione GO o NO GO.
Quanto tempo ci vuole?
Non esiste una sequenza temporale standard per le applicazioni EIC Accelerator. Alcune aziende possono avere successo in meno di 6 mesi, mentre altre possono presentare domanda nell'arco di 2 anni o più se ricevono rifiuti e/o saltano le scadenze a causa di vincoli di tempo. Inoltre, EIC Accelerator ha spesso 2-4 scadenze all'anno che possono influire sulla tempistica e sulla pianificazione delle rispettive presentazioni.
Quando posso candidarmi?
La fase 1 del EIC Accelerator è costantemente aperta e le aziende possono candidarsi in qualsiasi momento. Dopo che la fase 1 è stata superata con successo, i candidati possono presentare domanda per la fase 2 che generalmente prevede 2-4 scadenze all'anno. Dopo aver superato la Fase 2, le aziende vengono invitate a un colloquio faccia a faccia della Fase 3 che di solito viene condotto tramite una videochiamata entro poche settimane dal termine della Fase 2.
Cosa succede se vengo rifiutato?
L'EIC Accelerator segue un "3 strike e sei fuori” approccio ai rifiuti. Se un'azienda ha accumulato un totale di 3 rifiuti in tutte le fasi, non potrà presentare nuovamente domanda per quel progetto specifico o per uno molto simile fino alla fine di Orizzonte Europa. Al contrario, ciò significa che ogni candidato ha molteplici possibilità di migliorare la propria proposta e avere successo nel tempo. È normale che i progetti finanziati ricevano rifiuti lungo il percorso.
Il processo di candidatura
Passaggio 1: la breve domanda
La breve candidatura per la Fase 1 consiste in una proposta scritta di 12 pagine, una presentazione video di 3 minuti e una presentazione di 10 pagine oltre ai campi del modulo online standard. In genere sono necessarie 2-4 settimane affinché i nuovi candidati preparino tutti i documenti. Dopo la presentazione, 3 valutatori su 4 devono fornire una valutazione GO affinché il progetto possa passare alla Fase 2.
Fase 2: il piano aziendale
Il business plan della Fase 2 è costituito da una lunga proposta scritta di 50 o più pagine e da allegati come una presentazione video di 3 minuti, una presentazione, documenti finanziari, un'analisi della libertà di operare (FTO), un piano di gestione dei dati ( DMP), Lettere di intenti (LOI), Curriculum Vitaes (CV) e altri oltre ai campi dei moduli online standard. In genere sono necessarie 6-8 settimane affinché i nuovi candidati preparino tutti i documenti. Dopo la presentazione, 3 valutatori su 3 devono fornire una valutazione GO affinché il progetto possa passare alla fase 3.
Fase 3: L'intervista
Il colloquio della Fase 3 consiste in un colloquio faccia a faccia tramite videochiamata o di persona a Bruxelles, in Belgio. Comprende una presentazione di 10 minuti da parte del richiedente invitato seguita da una sessione di domande e risposte di 35 minuti con i membri della giuria dell'EIC. La presentazione utilizza il pitch deck presentato nella Fase 2, mentre la giuria è generalmente composta da 5 membri della giuria oltre ai rappresentanti del CEI e della Banca europea per gli investimenti (BEI), nonché ai gestori del programma CEI. La preparazione per il colloquio dura 2 settimane e tutti i membri della giuria devono fornire un GO affinché i candidati possano ricevere con successo il finanziamento EIC Accelerator.
Cosa succede dopo aver ricevuto il finanziamento?
A seconda del finanziamento richiesto, inizia la due diligence per il finanziamento Grant ed Equity. Per la sovvenzione, viene avviata la preparazione del contratto di convenzione di sovvenzione (GAC) che richiede al richiedente di caricare diversi documenti aziendali, inclusi dati finanziari, proprietario beneficiario finale (UBO) e altri documenti di registrazione. Per Eqity, la due diligence viene condotta tramite la BEI che sarà in contatto diretto con i richiedenti e i coinvestitori del richiedente. Il finanziamento azionario viene generalmente fornito come iniezione diretta di capitale, titolo convertibile o modalità simili ma, idealmente, il Fondo EIC preferisce investire con gli investitori del richiedente in un round di finanziamento più ampio.
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